Il gruppo alimentare spagnolo Vima ha ritirato il 30 settembre il suo nome e tutta la sua segnaletica aziendale dall'unico negozio a L'Avana —situato tra Infanta e Santa Marta, nel Centro Habana— e ha drasticamente ridotto l'attività nei suoi magazzini, in quello che i media internazionali interpretano come una risposta diretta all'inasprimento delle sanzioni statunitensi contro GAESA, il conglomerato imprenditoriale delle Forze Armate cubane.
Secondo quanto riportato da fonti internazionali, il movimento è avvenuto un giorno dopo che l'Ufficio di Controllo dei Beni Stranieri (OFAC) ha annunciato, il 29 settembre, il pacchetto di sanzioni più ampio mai adottato contro Cuba, che è entrato in vigore immediatamente e ha incluso il divieto di transazioni indirette con enti presenti nella Lista Ristretta di Cuba e la rimozione delle cosiddette transazioni U-Turn e il blocco dei conti bancari di imprenditori privati cubani presso banche statunitensi.
Due lavoratori del negozio di Infanta e Santa Marta hanno confermato a 14ymedio la natura del ritiro. «L'azienda è in fase di ritirata», ha dichiarato uno di loro. Secondo quanto constatato da quel mezzo, si potevano ancora vedere i segni lasciati sulla facciata dopo la rimozione dei vecchi cartelli.
L'attività operava in associazione con Cimex, una corporazione integrata nella struttura di GAESA, e i prodotti dell'azienda spagnola occupavano buona parte dei suoi scaffali.
Sebbene alcuni articoli in scatola e confezionati di Vima rimanessero sugli scaffali, i prodotti freschi erano scomparsi.
Le segnali di contrazione si estendevano oltre il negozio. Nei magazzini di Berroa, a est della capitale, solo uno dei tre padiglioni collegati all'azienda manteneva merce; gli altri due erano vuoti, anche se c'erano ancora dipendenti con le divise della compagnia.
La dipendenza di Vima rispetto a Cuba era straordinaria. La sua divisione alimentare —la Corporazione Alimentaria Vima, con sede a A Coruña— ha fatturato quasi 106 milioni di euro nel 2025, di cui circa 49 milioni (circa il 46%) provenivano da operazioni nell'isola, secondo i dati del Dipartimento di Stato degli Stati Uniti. Cuba era, di gran lunga, il suo mercato più grande, davanti alla Repubblica Dominicana (33 milioni) e al Messico (15,4 milioni).
Questa esposizione è stata costruita attraverso la sua filiale Vima Caribe S.A., il cui socio locale è Tiendas Caribe, entità legata ai militari cubani.
Nel maggio del 2024, l'azienda ha firmato un accordo per gestire 20 negozi sull'isola. Inoltre, esporta prodotti dagli Stati Uniti attraverso Vima USA Ltd., con sedi a New York e Miami, il che la espone in due modi differenti al regime di sanzioni di Washington.
Il tentativo di Vima di neutralizzare la pressione politica fallì rapidamente. A luglio, l'azienda assunse la società di lobbying Continental Strategy LLC —i cui soci includono Carlos Trujillo, ex ambasciatore degli Stati Uniti presso l'OEA, e Alberto Martínez, ex capo di gabinetto del segretario di Stato Marco Rubio— per gestire i suoi interessi a Washington.
Il contratto, che costava 37.742 dollari, è stato annullato appena cinque settimane dopo, il 1° settembre, secondo quanto rivelato da un'inchiesta sul tentativo di lobbying fallito. Settimane dopo, il marchio del negozio dell'Avana è scomparso.
Il caso Vima si aggiunge a un elenco crescente di aziende straniere che hanno abbandonato o ridotto le loro operazioni a Cuba da quando gli Stati Uniti hanno designato formalmente GAESA sotto l'Ordine Esecutivo 14404 il 7 maggio.
Prima di Vima, Meliá, Iberostar, Barceló e Blue Diamond Resorts hanno lasciato o ridotto le loro operazioni nel settore alberghiero. Vima rappresenta l'estensione di questo fenomeno alla fornitura di alimenti nei negozi in valuta, il principale canale di prodotti importati per i cubani con accesso a valuta estera.
Vima non ha emesso alcun comunicato ufficiale riguardo se il ritiro sia una cessazione definitiva, un rebranding o una pausa temporanea. Il Governo di Spagna ha promesso il 23 settembre di difendere le sue aziende e ha rifiutato l'extraterritorialità delle sanzioni, ma senza risultati pratici visibili.
Il sottosegretario di Stato statunitense per l'Emisfero Occidentale, Juan Pablo Segura, aveva avvertito in agosto: «Le aziende straniere che desiderano investire a Cuba devono avere una società statale cubana come partner, il che le rende complici dello schema di corruzione della dittatura».
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