Una donna residente a Hialeah è stata arrestata questa settimana e affronta tre accuse gravi di crudeltà verso gli animali con l'intenzione di ferire o uccidere, dopo che le telecamere di sorveglianza l'hanno ripresa mentre colpiva ripetutamente un cane di cui si occupava nel complesso Metro Parc Apartments, situato in East 26th Street.
La ricerca è iniziata in modo fortuito: un inquilino dell'edificio ha segnalato di aver trovato feci su un muro accanto a un ascensore, il che ha portato un dipendente della reception a controllare le registrazioni di sicurezza, dove ha riconosciuto Miriam Yilian De La Rosa, di 42 anni e residente nell'edificio.
Le immagini del 16 settembre documentano almeno tre episodi di maltrattamento. Nel primo, De La Rosa usciva dall'edificio con tre cani —due in un passeggino e l'animale in affidamento al guinzaglio— quando questo si è sganciato dal collare e è scappato; lei lo ha inseguito, lo ha afferrato per il collo e lo ha voltato sostenendolo a faccia in giù per le zampe.
Minuti dopo, già all'interno dell'edificio, le telecamere la mostrano mentre colpisce il cane in faccia per circa otto volte in un attacco senza apparente provocazione mentre lo portava a spasso.
Quella stessa notte, all'interno dell'ascensore, si registrò un terzo incidente: De La Rosa colpì l'animale circa dieci volte in faccia, lo tenne per una delle sue zampe anteriori e continuò ad aggredirlo mentre il cane urinava e defecava a causa dei colpi.
All'atto dell'arresto, l'imputata ha dichiarato alla polizia di avere accudito l'animale in affido per circa due mesi e che il cane era stato maltrattato in precedenza.
La giudice del Circuito di Miami-Dade Mindy Glazer ha trovato fondati motivi durante l'udienza iniziale, stabilendo una cauzione di $7,500 —$2,500 per ogni accusa— e ha ordinato a De La Rosa di stare lontana dall'animale. Al termine di venerdì, l'imputata non aveva pagato la cauzione ed era ancora in prigione.
Miami-Dade Animal Services ha preso in custodia i tre cani per garantire la loro sicurezza e sottoporli a valutazione medica, anche se l'organismo non è riuscito a confermare a quale programma di accoglienza appartenesse l'animale vittima.
I vicini dell'edificio hanno reagito con indignazione alla visione delle immagini. Noelbis Delaroz, proprietario di un chihuahua di 14 anni, ha affermato: «Tratto il mio cane come un membro della mia famiglia. Non potrei mai fargli del male né maltrattarlo, per niente al mondo. È orribile che qualcuno possa maltrattare un animale in questo modo».
Da parte sua, Ruben Pobada ha dichiarato di conoscere l'imputata, ma di non aver mai visto picchiare i suoi animali prima di vedere i video: «Non capisco perché la gente litighi con i cani. Se hai tre cani, è perché li ami. Non ha senso. Il mio cane è mio figlio, mia figlia».
La Polizia di Hialeah ha rifiutato un'intervista in video, ma ha diffuso un comunicato nel quale riafferma il proprio impegno a indagare sui casi di crudeltà verso gli animali e a rendere responsabili gli infrattori quando le prove lo supportano.
Ciascuno dei tre reati di crudeltà verso gli animali di terzo grado in Florida comporta una pena massima di fino a cinque anni di reclusione e una multa che può arrivare fino a $10,000.
Il caso riveste un'importanza speciale poiché l'arresto è avvenuto in coincidenza con l'entrata in vigore della HB 559, nuova legge della Florida sulla crudeltà verso gli animali, che crea un registro pubblico di condannati gestito dal Dipartimento di Applicazione della Legge della Florida (FDLE) e innalza le multe civili per violazioni delle ordinanze locali sul controllo degli animali fino a $7,500 nei casi di recidiva.
Questo evento si verifica appena giorni dopo un altro arresto per crudeltà verso gli animali a Miami, quando Kevin Alexander Benjamin, di 27 anni, è stato arrestato dopo che un video di un cucciolo abbandonato sul balcone di un edificio di lusso è diventato virale, generando oltre 100 segnalazioni alle autorità e portando anche a un'accusa di reato di terzo grado.
Chiunque rilevi maltrattamenti agli animali a Hialeah o Miami-Dade può segnalarlo chiamando il 911 in caso di emergenza immediata o il 311 per situazioni non urgenti.
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