Il papa Leone XIV ha presieduto giovedì nei Giardini Vaticani un atto di preghiera in cui Cuba e Venezuela hanno avuto un ruolo centrale, invocando «la speranza» per entrambi i popoli di fronte alla scarsità e alla sofferenza che le loro famiglie stanno affrontando.
Il pontefice ha partecipato nella Grotta di Lourdes in Vaticano all'evento 'Un milione di bambini prega il Rosario', organizzato dalla fondazione Aiuto alla Chiesa che Soffre (ACN), che sostiene le comunità cristiane perseguitate o discriminate in tutto il mondo.
Alcuni 1.300 persone, tra bambini e famiglie, si sono riunite nei giardini mentre il Papa presiedeva l'atto seduto su una poltrona e i piccoli recitavano il Rosario nelle loro rispettive lingue.
«Questa notte non siamo soli. Nel mondo, un milione di bambini prega con noi. Un milione! Cinquantamilioni di 'Ave Maria' che salgono al cielo da ogni angolo e in tutte le lingue della terra chiedendo pace», disse Leone XIV ai presenti.
Durante l'evento sono stati proiettati video con le intenzioni della preghiera: Ucraina, le comunità cristiane del Libano e della Siria, Pakistan e Sudan del Sud, e in modo specifico Cuba e Venezuela.
Il video dedicato a entrambi i paesi ha sottolineato che in essi «molte famiglie non hanno beni essenziali e soffrono molto a causa dei disastri naturali», e ha chiesto per la loro speranza.
Alla fine dell'evento, ormai in tarda serata, il Papa ha salutato e abbracciato diversi bambini e famiglie presenti.
La campagna ha una particolare risonanza simbolica: è nata precisamente a Caracas nel 2005, ispirata da una frase attribuita a san Pio da Pietrelcina: «Quando un milione di bambini pregherà il Rosario, il mondo cambierà». Da allora, ACN l'ha estesa a più di 90 paesi.
Questa edizione del 2026 è la prima a estendersi per un'intera settimana, dal primo al sette ottobre, affinché ogni comunità potesse scegliere il giorno più appropriato per partecipare.
La preghiera di questo giovedì si inserisce in una posizione attiva che Leone XIV ha mantenuto riguardo a Cuba e Venezuela fin dall'inizio del suo pontificato.
A febbraio, il Papa ha chiesto alle autorità cubane e a Washington di promuovere un dialogo sincero per evitare misure che aggravassero la sofferenza del popolo cubano, e giorni dopo ha ricevuto in Vaticano il cancelliere cubano Bruno Rodríguez Parrilla.
En gennaio, dopo la cattura di Nicolás Maduro da parte delle forze statunitensi, il pontefice chiese che prevalesse «il bene dell'amato popolo venezuelano» e ricevette in Vaticano la leader oppositore María Corina Machado.
In settembre, una fotografia della Vergine della Carità del Cobre è arrivata nelle mani del Papa, consegnata dal vescovo Osmany Massó Cuesta durante una visita a Roma.
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