Il cardinale Paul Richard Gallagher, capo della diplomazia vaticana, ha consegnato un messaggio diretto alla Russia dopo aver incontrato martedì a Mosca il ministro degli Affari Esteri russo, Serguéi Lavrov.
«Parliamo chiaro, la guerra deve finire. Più a lungo continua il conflitto, più difficile sarà raggiungere una soluzione adeguata», ha detto Gallagher al cancelliere russo.
L'incontro, tenutosi a Mosca, è il primo faccia a faccia tra un alto funzionario del Vaticano e le autorità russe dal 2021, prima dell'inizio dell'invasione dell'Ucraina. Sebbene Gallagher avesse parlato con Lavrov al telefono nel 2025, la riunione di martedì segna un'escalation significativa in gli sforzi diplomatici della Santa Sede.
In una conferenza stampa congiunta riportata da EFE, Gallagher ha sottolineato di aver trasmesso a Lavrov l'appello di papa León XIV a «mettere fine alle ostilità per iniziare autentiche trattative con il supporto della comunità internazionale».
«La postura della Santa Sede è chiara: il conflitto non può essere risolto con mezzi militari. È essenziale creare le condizioni per un processo politico e diplomatico», ha affermato il cardinale, che ha anche esortato entrambe le parti a «mostrare apertura e buona volontà» affinché il dialogo diventi realtà il prima possibile.
Gallagher ha inoltre chiesto a Russia e Ucraina di rispettare il diritto internazionale e umanitario, in particolare per quanto riguarda la popolazione civile, le infrastrutture e il trattamento dei feriti e dei prigionieri di guerra.
Lavrov, da parte sua, ha definito la conversazione «molto utile» e ha ringraziato per la «posizione equilibrata» del Vaticano riguardo al conflitto. Ha inoltre annunciato la disponibilità della Russia a riprendere i contatti politici con la Santa Sede a livello di viceministri degli Esteri.
La visita di Gallagher nella capitale russa, che si svolge dal 24 al 28 agosto, include anche un incontro con il metropolita Antonio di Volokolamsk, del Patriarcato di Mosca, e un incontro previsto per questo mercoledì con Yuri Ushakov, consulente del presidente Putin per la politica estera.
Questa missione a Mosca avviene settimane dopo che Gallagher è stato a Kiev a luglio, dove ha incontrato i dirigenti ucraini che hanno invitato Papa Leone XIV a visitare il paese. Il pontefice ha condannato nelle ultime settimane la morte di civili da entrambe le parti.
Dal momento in cui Leone XIV ha assunto il pontificato nel maggio del 2025, il Vaticano ha intensificato il suo ruolo di mediatore.
Il papa ha ricevuto il presidente ucraino Volodimir Zelenski in tre occasioni —a maggio, luglio e dicembre del 2025— e ha offerto la Santa Sede come sede di negoziati tra le parti.
Il Vaticano era già stato un palco per un contatto diretto tra Washington e Kiev.
Il 26 aprile 2025, Donald Trump e Zelenski hanno avuto un breve incontro privato nella basilica di San Pietro, prima del funerale di papa Francesco, durante il quale hanno discusso gli sforzi per porre fine alla guerra. L'incontro ha acquisito particolare rilevanza essendo avvenuto dopo la tesa riunione che entrambi avevano avuto alla Casa Bianca nel febbraio di quell'anno.
Ha ricevuto anche il vicepresidente statunitense, JD Vance, e il segretario di Stato, Marco Rubio, a maggio del 2025. Rubio è tornato in Vaticano a maggio del 2026 per coordinare sforzi diplomatici con il cardinale Pietro Parolin e con lo stesso Gallagher.
Paralelamente, l'amministrazione Trump ha mantenuto diversi incontri con Zelenski nel corso del 2025 e 2026, inclusa una riunione alla Casa Bianca nel luglio di quest'anno, senza che sia stato raggiunto un accordo di pace definitivo. Nel maggio 2026 si è verificata una tregua di appena tre giorni —dal 9 all'11 maggio—, ma il conflitto è continuato.
L'annuncio della Russia di riprendere i contatti politici con il Vaticano a livello di viceministri apre una via diplomatica che non esisteva da prima della guerra, sebbene il cammino verso una pace negoziata rimanga incerto a più di quattro anni dall'inizio dell'invasione.
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