Un erro di soli due dollari nel pagamento della tassa annuale per l'asilo può costare a un immigrato il suo caso e portare a un ordine di espulsione. Così ha avvertito l'avvocato Liudmila Armas Marcelo in un'intervista con Tania Costa, raccontando il caso reale di una persona che ha selezionato l'opzione sbagliata nel portale dei pagamenti e si è trovata di fronte a un giudice con un ordine contro di lei.
Il problema sorge dalla confusione tra due importi simili ma differenti: il pagamento iniziale per la richiesta di asilo (Modulo I-589), che ammonta a $100, e la tariffa annuale di mantenimento —nota come Annual Asylum Fee (AAF)—, che ammonta a $102 dopo un adeguamento per inflazione. Questa differenza di due dollari, apparentemente insignificante, ha gravi conseguenze legali se si sceglie l'opzione sbagliata sul sito web al momento del pagamento.
«Ricorda di scegliere l'opzione di pagamento annuale che è di 102, perché ho anche sentito il caso di una persona che ha sbagliato e ha pagato solo 100; invece di scegliere il pagamento annuale, ha scelto il pagamento iniziale, e per quei 2 dollari il giudice le ha dato un ordine di deportazione», avvertì Marcelo.
La tariffa annuale è stata introdotta a partire dal 1 ottobre 2025 con la legge conosciuta come «One Big Beautiful Bill» e si applica a tutte le richieste di asilo pendenti da oltre un anno. Non è prevista alcuna esenzione per difficoltà economiche. Se il richiedente non rispetta l'ordinanza del giudice per effettuare quel pagamento, il tribunale può rigettare il caso ed emettere un'ordinanza di deportazione.
Marcelo è stata categorica nel chiarire che la chiusura dei casi non è automatica, ma implica conseguenze processuali concrete. «Non è che stiano chiudendo, è che sta entrando un'ordinanza di espulsione, perché se non rispetti quell'ordine del giudice, ti annulla l'asilo e hai un'ordinanza di espulsione».
Di fronte a questa situazione, l'avvocato ha spiegato che l'unico percorso disponibile è presentare una mozione per riaprire il caso. «Devi avviare un processo, sia di riapertura, dicendo: guardi, giudice, qui ho già pagato, per favore riapra il caso, perché è l'unica cosa che ti rimane».
Per evitare di arrivare a quel punto, Marcelo ha raccomandato di non aspettare il termine completo di 12 mesi prima di effettuare il pagamento della tassa di asilo. «Non aspettate di completare i 12 mesi; fate il pagamento annuale dopo 10 mesi e inviatelo, perché nel momento in cui lo inviate, arriva la posta e così via, quindi non rischiate di superare la scadenza», ha sottolineato. Chi ha pagato a novembre dell'anno scorso, ad esempio, dovrebbe considerare di effettuare il pagamento in questo momento (settembre), dato che i tempi di elaborazione postale possono consumare il margine rimanente.
L'avvocato ha anche sottolineato l'importanza di avere una rappresentanza legale, poiché gli ordini di pagamento arrivano direttamente agli avvocati. «Se hai un avvocato, perché è la mia esperienza, gli ordini arrivano a me affinché le persone paghino per l'asilo».
Questo contesto si verifica mentre la Corte Suprema degli Stati Uniti ha revocato la sospensione delle deportazioni verso paesi terzi, permettendo all'amministrazione Trump di continuare con questa politica mentre ne esamina la legalità. I cittadini cubani sono stati colpiti direttamente, con voli verso paesi come la Liberia e la Guinea Equatoriale.
In luglio 2026, la Commissione per le Appellazioni in materia di Immigrazione (BIA) ha emesso il precedente vincolante «Matter of L-F-R-», che ha chiarito che il mancato pagamento della tassa annuale non può di per sé costituire la base per un ordine di deportazione completo, poiché non esclude automaticamente altre vie di protezione come la sospensione della deportazione o la Convenzione contro la Tortura (CAT). Tuttavia, ciò può portare al rifiuto della richiesta di asilo specificamente, lasciando il richiedente in una posizione estremamente vulnerabile.
Marcelo ha anche avvertito del deterioramento del giusto processo migratorio. «Non si sta rispettando il giusto processo, non si stanno considerando le leggi e il processo che bisogna seguire per presentare un caso di asilo».
La Corte Suprema ha fissato gli argomenti orali riguardanti le deportazioni verso paesi terzi per dicembre 2026, il che lascia in sospeso migliaia di immigrati con casi aperti.
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