Il leggendario pianista cubano Chucho Valdés è stato categorico nel sottolineare che «'Bacalao con pan' è il padre della timba», in un frammento di video condiviso sui suoi social dove riflette sulle origini di uno dei generi più vibranti della musica popolare cubana.
Valdés ha spiegato che la chiave di quella paternità risiede nel pianoforte e ha chiarito perché la pensa in questo modo.
«La fusione è uno degli elementi più importanti della timba, fondere elementi della musica cubana, del son, con il funk o il rock, e legarli anche con i ritmi afrocubani, con la musica africana (...) Fino ad ora il piano non era mai rimasto solo a fare il tumbado accompagnato solo dalla percussione e da effetti della percussione e del basso», ha detto.
«Questo è ciò che si sta facendo oggi nella timba», concluse Valdés. Secondo il suo parere, il punto di partenza della timba non ammette discussioni: «Dove nasce è con Irakere, e non è solo 'Bacalao con pan'».
Il musicista ha ampliato il catalogo di brani precursori citando pezzi come «Aguanile Boncó», «A romper el coco», «Los caramelos» e «El Tata cimarrón» come esempi di quello spirito timbero che Irakere ha seminato prima che il genere avesse un nome.
Riconobbe, questo sì, che la timba crebbe con altre mani: gruppi come NG La Banda —fondata nel 1988 da José Luis Cortés «El Tosco»— e la Charanga Habanera furono decisivi per consolidare e popolarizzare lo stile durante gli anni novanta.
«Tutti hanno preso quello e non c'è niente di male, perché ci si nutre delle cose che arrivano, che sono utili».
Chucho Valdés fondò Irakere nel 1973, con strumentisti dell'Orquesta Cubana de Música Moderna. «Bacalao con pan» fu registrata nello stesso anno negli studi EGREM de La Habana e presentata in anteprima a Santiago di Cuba.
Il brano divenne il primo grande successo degli Irakere e una delle prime espressioni della fusione tra funk, rock, son ed elementi afro-cubani che avrebbero caratterizzato l'evoluzione successiva della musica da ballo nel paese.
Il dibattito sulle origini della timba è un tema ricorrente nella musicologia cubana, e la posizione di Valdés —che colloca la nascita del genere negli Irakere— è una tesi che ha sostenuto in vari momenti della sua carriera.
Questa volta, tuttavia, ha fatto riferimento a una prova che considera inconfutabile: «Le registrazioni ci sono, e quando le ascolti, ti rendi conto di dove si trova la verità, la realtà».
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