Il governatore della Florida Ron DeSantis e il procuratore generale dello stato James Uthmeier hanno annunciato giovedì l'arresto e la messa in stato d'accusa di 20 persone accusate di frode elettorale in un'operazione statale di integrità elettorale che coinvolge diversi conte e mira, tra i vari reati, al voto illegale nelle elezioni generali del 2024.
Dei 20 accusati, 16 sono stranieri che si sono registrati come elettori dichiarando falsamente di essere cittadini statunitensi e successivamente hanno votato.
I quattro rimanenti sono condannati che hanno votato mentre erano in libertà condizionata, il che li inabilitava anche a partecipare alle urne.
«La Florida non permetterà a nessuno di rubare il voto degli americani alle urne», ha dichiarato Uthmeier. «Questi accusati hanno giurato di essere elettori qualificati, hanno votato alle nostre elezioni e poi hanno confermato di non essere mai stati idonei a votare. Grazie ai nostri procuratori statali, al FDLE, al Dipartimento di Stato della Florida e all'USCIS, stanno venendo chiamati a rispondere delle loro azioni».
Gli accusati provengono da molteplici contee e hanno nazionalità diverse: messicana, giamaicana, cilena, bahamense, britannica, indonesiana e canadese, tra le altre. Molti hanno firmato moduli di riconoscimento della cittadinanza ammettendo di non essere cittadini statunitensi, ma lo hanno fatto dopo aver votato.
Tra i casi documentati figura quello di Selvin Uton Whilby, di 74 anni, cittadino giamaicano residente a Tampa, che si è registrato nel 2008 affermando falsamente di essere un cittadino e ha votato per corrispondenza sia nelle primarie che nelle elezioni generali del 2024, con una cronologia di voto che risale a quell'anno di registrazione.
También aparece Cyntia Vanessa Canales, di 62 anni, cittadina cilena residente a Ocala, che si è registrata in due occasioni —nel 2012 e nel 2022— dichiarando di essere nata in Florida e ha votato di persona nell'ottobre del 2024.
Le indagini sono state avviate a partire da riferimenti del Dipartimento di Stato della Florida e da supervisori elettorali dei vari distretti, in seguito a revisioni dello stato migratorio in database federali. Il Servizio di Cittadinanza e Immigrazione (USCIS) è stato fondamentale per confermare che gli accusati non erano cittadini.
DeSantis ha sottolineato che la sua amministrazione ha «tolleranza zero nei confronti delle frodi elettorali» e ha annunciato la creazione dell'Associazione dei Funzionari Elettorali Statali e Locali, con l'intento di far sì che altri stati adottino il modello della Florida.
Con questi 20 nuovi casi, la Florida supera le 100 perseguimenti per frode elettorale da quando è stata creata l'Ufficio dei Crimini Elettorali nel 2022, con oltre il 50% di essi avviati da quando Uthmeier ha assunto l'incarico.
La operazione si inserisce in un'offensiva nazionale in vista delle elezioni di metà mandato del 3 novembre 2026. Solo a settembre, il Dipartimento di Giustizia federale ha presentato accuse contro almeno 16 persone per voto illegale in vari stati, e altri quattro immigrati sono stati accusati in Pennsylvania.
Secondo Reuters, l'amministrazione Trump ha perseguito circa 20 persone solo in questo mese ai sensi della legge federale che vieta il voto degli stranieri, il che equivale al 13% di tutte le accuse ai sensi di tale statuto negli ultimi trent'anni.
Florida ha anche recenti precedenti in questo ambito: a giugno del 2026, un cubano con ordine di deportazione ha ammesso di aver votato illegalmente in un'elezione federale, e ad agosto un colombiano è stato condannato a tre anni di prigione federale per aver rubato l'identità di un cittadino e votato per oltre due decenni.
A partire dal 1° gennaio 2027 entrerà in vigore la Legge SAVE della Florida, firmata da DeSantis nell'aprile del 2026, che richiederà una prova documentale di cittadinanza per registrarsi come elettore, una misura che sta già affrontando contestazioni legali da parte di gruppi per i diritti civili.
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