La Commissione Nazionale dello Sport della Nigeria (NSC) ha avviato trattative per reclutare almeno tre allenatori cubani di atletica, a causa dell'insoddisfazione per le prestazioni dei tecnici locali in discipline come le gare a ostacoli e il salto in lungo.
Gli specialisti cubani lavorerebbero direttamente in Nigeria in preparazione per il Campionato Mondiale di Atletica 2027 a Pechino, Cina, e per le Olimpiadi di Los Angeles 2028, secondo quanto riportato martedì dal quotidiano nigeriano The Guardian.
L'iniziativa è emersa dopo l'analisi condotta dalle autorità sportive sul lavoro del dipartimento tecnico della Federazione di Atletica Leggera della Nigeria (AFN).
Una fonte vicina alla NSC citata da The Guardian ha assicurato che c'è malcontento per quello che le autorità considerano una preparazione tecnica insufficiente e, in particolare, per la difficoltà di sviluppare atleti locali capaci di emergere in determinate specialità.
«I cubani sono molto bravi in queste discipline, e il CND sta agendo rapidamente affinché almeno tre di loro inizino a lavorare immediatamente», ha affermato la fonte.
Tra le principali preoccupazioni figura il salto in lungo. Il record nazionale maschile della Nigeria è ancora nelle mani di Yusuf Alli, che ha raggiunto gli 8,27 metri nel 1989, un traguardo che rimane valido più di tre decenni dopo.
Secondo la fonte, l'intenzione è che gli allenatori cubani si stabiliscano in Nigeria e lavorino direttamente con gli atleti del paese, invece di limitarsi a consulenze sporadiche.
«Sono sicuro che agli allenatori dell'AFN non piacerà questo accordo, ma il Consiglio Nazionale dello Sport vuole rivitalizzare il dipartimento tecnico dell'AFN per ottenere risultati migliori», ha aggiunto.
Cuba, un riferimento nel salto in lungo e in alto
La ricerca di specialisti nell'isola è legata alla tradizione dell'atletica cubana in prove tecniche come i salti e le barriere.
Uno dei suoi allenatori più riconosciuti fu Santiago Antúnez, responsabile della preparazione di diverse generazioni di ostacolisti cubani e nominato Allenatore dell'Anno dalla IAAF nel 2010.
Tra gli atleti che sono stati sotto la sua direzione ci sono Anier García, campione olimpico dei 110 metri ostacoli a Sydney 2000, e Dayron Robles, campione a Pechino 2008 e ex detentore del record mondiale.
Cuba ha ottenuto risultati storici anche nel salto in lungo. Iván Pedroso ha dominato la specialità per buona parte degli anni '90 e ha conquistato il titolo olimpico a Sydney 2000, oltre a numerosi titoli mondiali.
Allenatori cubani hanno già lavorato in Nigeria
La cooperazione sportiva tra L'Havana e Abuja ha delle radici istituzionali. Entrambi i governi hanno firmato un accordo di cooperazione sportiva nel 2006 e hanno mantenuto scambi in questo ambito per oltre due decenni.
L'invio di allenatori fa parte da anni della politica cubana di esportazione di servizi sportivi. Secondo cifre ufficiali, l'INDER ha sottoscritto 186 accordi di cooperazione con 113 paesi.
Queste missioni hanno anche sollevato domande riguardo alle condizioni in cui alcuni professionisti vengono inviati all'estero. Recentemente, cubani destinati a paesi africani hanno riportato difficili condizioni lavorative e di vita.
Al momento, l'assunzione dei tre tecnici cubani non è stata annunciata ufficialmente.
Il direttore generale della NSC, Bukola Olopade, non ha né confermato né smentito a The Guardian le trattative, quindi il piano si basa finora sulle informazioni fornite al giornale da una fonte vicina alla commissione sportiva.
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