María Corina Machado, Premio Nobel della Pace 2025 e principale leader dell'opposizione venezuelana, ha tentato di tornare nel suo paese da Città di Panama in tre occasioni diverse il 22 settembre, senza successo in nessuna di esse, come confermato dal suo team all'agenzia EFE.
Con questi tre nuovi tentativi falliti, il totale delle volte in cui Machado ha cercato di tornare in Venezuela sale a «almeno sette», secondo i suoi collaboratori.
Il giornalista David Alandete, di ABC, è stato testimone diretto dell'odissea —battezzata internamente come «Operazione Itaca»— e ha documentato i tre tentativi falliti in meno di 24 ore.
«Le è stato vietato di volare da Panama. Rimane lì senza poter uscire», ha denunciato il team dell'ex deputata.
Tre tentativi in un solo giorno
Il primo fu via mare: una piccola imbarcazione doveva attraversare il Canale di Panama e navigare per diversi giorni nel Caribe fino in Venezuela.
Le pratiche per il salpamento erano completate e la documentazione dei passeggeri era stata presentata — lo stesso Alandete avrebbe viaggiato a bordo — quando la compagnia annunciò un guasto al motore poche ore prima della partenza.
Il team di Machado ha considerato il guasto «sospetto»: l'azienda non ha offerto alcuna alternativa nonostante ci fossero altre imbarcazioni disponibili nella stessa marina.
«Potrebbe pensare che ci sia stata qualche forma di pressione», ha sottolineato Alandete.
Il secondo tentativo è stato un volo privato verso Aruba che non ha ricevuto l'autorizzazione al decollo a causa di obiezioni amministrative riguardo alla natura del volo.
Aruba ha finalmente comunicato che non permetterà l'atterraggio.
Il terzo tentativo ha puntato a Curaçao e Bonaire, con lo stesso risultato.
La giornalista Idania Chirinos, di NTN24, inviato speciale a Città di Panama, ha riassunto la situazione con una frase incisiva:
«La Premio Nobel della Pace è detenuta a Panama. María Corina Machado non è in Venezuela non perché non voglia. Non è lì perché non la lasciano arrivare.»
Cronologia completa: Sette tentativi per terra, mare e aria
La ricostruzione dei sette tentativi di viaggio falliti si colloca tra la fine di giugno e settembre.
Il primo è avvenuto il 26 giugno: un volo privato da Manassas, Virginia, verso Curaçao che è tornato in Virginia dopo che il pilota ha ricevuto istruzioni legate a una comunicazione statunitense.
Due giorni dopo, Machado acquistò un biglietto di Copa Airlines da Panama a Caracas, ma la compagnia aerea ricevette un avviso dal governo venezuelano riguardo a possibili conseguenze per i suoi permessi di operazione. María Corina non poté imbarcarsi.
C'è stato inoltre un tentativo via terra —il cui paese di transito non è stato rivelato per preservare la possibilità di utilizzarlo in futuro— e una quarta alternativa tramite una rotta non divulgata che non ha avuto successo.
Il quinto tentativo fu il piano marittimo del 21 settembre, annullato anch'esso a causa di un guasto al motore.
«Tornare in Venezuela si è rivelato, finora, più difficile che uscirne», scrisse ABC.
«Tra giugno e settembre non c'è stata un'attesa passiva. Sono state preparate alternativamente opzioni per via aerea, terrestre e marittima. Dire semplicemente che può tornare quando vuole non descrive la complessità pratica che abbiamo documentato», ha aggiunto il mezzo citato.
Pedro Urruchurtu Noselli, consulente di relazioni internazionali di María Corina Machado, ha condiviso sui social il riepilogo dei viaggi frustrati documentato da ABC.
«Tutti i tentativi sono stati bloccati, negando alla leader di tutti i venezuelani di tornare nel proprio paese», ha sentenziato su X.
Il contrasto del 22 settembre
Mientras Machado accumula failures in Panama, la presidenta encargada venezolana Delcy Rodríguez —accusata di crimini contro l'umanità— si è incontrata lo stesso 22 settembre con il presidente Trump a New York, al margine della 81ª Assemblea Generale dell'ONU.
L'immagine è stata ampiamente commentata: il Premio Nobel bloccato a Panama mentre Rodríguez stringeva la mano a Guterres e si sedeva con il presidente statunitense.
Il possibile ritorno di Machado avviene in un contesto di forte conflitto politico con il governo di Rodríguez: un sondaggio di Meganálisis le attribuisce più dell'80% dei voti in un ipotetico confronto elettorale con Rodríguez. Ma il blocco non proviene solo da Caracas.
A fine agosto, Trump ha firmato un controverso accordo petrolifero con il governo di Rodríguez che concede all'azienda NABEP diritti su 17 campi con riserve stimate in 65.000 milioni di barili.
I settori della Casa Bianca temono che il ritorno di Machado possa destabilizzare quel patto.
I segnali contraddittori di Washington sul ritorno di Machado
El sottosegretario Cartwright Weiland ha dichiarato di fronte al Congresso il 15 luglio: «È una cittadina venezuelana e ha il diritto di tornare nel suo paese».
Sin embargo, la Casa Blanca avrebbe chiesto a Machado di visitare Washington prima di tornare, richiesta che l'oppositore non ha rispettato.
Funcionari dell'amministrazione Trump, citati in forma anonima, hanno definito la sua insistenza «un opportunismo politico grottesco».
Machado non nasconde la sua determinazione.
«È tempo di tornare. Non posso guidare un processo dall'esterno se la nostra gente sta soffrendo», ha dichiarato al Wall Street Journal pochi giorni prima dei tre nuovi tentativi falliti.
«Ha detto che vuole entrare, che entrerà con tutti i mezzi», ha riassunto Alandete. «Resta da vedere quali altre vie le possono rimanere».
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