Delcy Rodríguez, presidente ad interim del Venezuela, è atterrata lunedì all'aeroporto di Teterboro, nel New Jersey, per partecipare all'81ª Assemblea Generale delle Nazioni Unite a New York, dove ha in programma di incontrare martedì il presidente statunitense Donald Trump.
Lo più notevole del suo arrivo non è stato il viaggio in sé, ma chi lo aspettava ai piedi della scaletta: insieme a funzionari venezuelani come il vicepresidente settoriale dell'Economia, Calixto Ortega, e il primo viceministro degli Esteri, Oliver Blanco, c'era John Barrett, incaricato d'affari degli Stati Uniti in Venezuela, in un gesto che non è passato inosservato.
La visita ha un carico simbolico difficile da ignorare: è la prima volta che un capo di Stato venezuelano mette piede sul suolo statunitense da quando Nicolás Maduro lo fece nel 2018. Maduro si trova ora detenuto in una prigione a pochi chilometri dalla sede dell'ONU, dopo essere stato catturato da forze statunitensi il 3 gennaio 2026.
Desde il suo account sui social media, Rodríguez ha pubblicato un messaggio di tono conciliatorio: «Siamo arrivati a New York con la determinazione e la speranza di un popolo che crede nell'incontro e nell'unione tra le nazioni».
La Casa Bianca ha confermato venerdì scorso l'incontro tra Trump e Rodríguez per martedì, ai margini dell'Assemblea Generale, in un formato breve e informale noto come pull-aside, senza delegazioni siedendo né conferenza stampa congiunta.
Saranno il primo incontro faccia a faccia tra un presidente statunitense e un governante venezuelano in oltre undici anni, dal breve scambio tra Barack Obama e Maduro al Vertice delle Americhe del 2015 a Panama.
L'avvicinamento tra Washington e Caracas si è accelerato dalla cattura di Maduro. Ad aprile 2026, gli Stati Uniti hanno rimosso Rodríguez dalla lista dei sanzionati della OFAC, dove era rimasta dal settembre 2018 per il suo ruolo nel dismantellamento delle istituzioni democratiche venezuelane.
A fine agosto, Trump ha annunciato un accordo petrolifero storico con il Venezuela che ha conferito all'azienda North American Blue Energy Partners diritti su 17 giacimenti con oltre 65.000 milioni di barili di riserve provate, con una partecipazione del 35% per il Dipartimento della Difesa statunitense.
Pero la buona intesa tra Trump e Rodríguez genera un crescente malessere tra coloro che chiedono una vera transizione democratica. La leader dell'opposizione María Corina Machado è stata molto chiara nel criticare il patto petrolifero: «Il patrimonio del nostro suolo non appartiene a un regime illegittimo», avvertendo che la transizione democratica «non è ancora avvenuta».
La ONU ha avvertito il 16 settembre che l'apparato repressivo chavista rimane «essenzialmente intatto», con 64 nuovi casi di tortura documentati da gennaio e tra 328 e 500 prigionieri politici secondo varie organizzazioni.
Diosdado Cabello continua alla guida del Ministero dell'Interno con comando diretto sui corpi di sicurezza dello Stato, senza aver affrontato sanzioni né alcun procedimento giudiziario.
A tutto questo sfondo si aggiunge il caso di Alex Saab, che si è dichiarato colpevole il 15 settembre davanti a un tribunale federale di Miami di cospirazione per riciclaggio di denaro, ha accettato di consegnare 195 milioni di dollari e ha concordato di collaborare pienamente con il Dipartimento di Giustizia, il che potrebbe compromettere alti funzionari venezuelani ancora al potere.
Rodríguez calpesta così una New York dove il suo predecessore al potere attende dietro le sbarre, mentre lei negozia con la stessa amministrazione che lo ha catturato. La sua sentenza è fissata per il 20 gennaio 2027.
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