Un cittadino cubano di 30 anni è stato accusato di gestire un'imbarcazione che trasportava 22 migranti in situazione irregolare da Bahamas verso la Florida, tra cui 13 cittadini cinesi.
La nave è stata intercettata dalla Guardia Costiera e dagli agenti dell'Ufficio delle Dogane e Protezione Frontiera (CBP) di fronte ai Cayos della Florida, secondo un'accusa penale federale riportata dal Miami Herald.
L'operazione è avvenuta durante le prime ore del 16 settembre, circa a un miglio dalla costa di North Key Largo, vicino a Angelfish Creek.
Secondo la denuncia, le autorità avevano iniziato a seguire l'imbarcazione dalla notte precedente, dopo che il radar dell'Ufficio dello Sceriffo della Contea di Palm Beach l'aveva rilevata mentre si spostava da Bimini, alle Bahamas.
I ricercatori indicano il cubano come presunto operatore dell'imbarcazione e sostengono che non aveva nemmeno autorizzazione per rimanere negli Stati Uniti.
Nel caso sono stati accusati inoltre due cittadini ecuatoriani, di 32 e 33 anni, che, secondo la denuncia federale, avevano ordini di deportazione precedenti.
I tre affrontano accuse per aver incoraggiato o indotto cittadini stranieri a entrare illegalmente negli Stati Uniti, un reato federale che può essere punito con fino a cinque anni di carcere.
Un'imbarcazione con 13 cittadini cinesi
CBP ha informato che nell'operazione sono stati intercettati 22 migranti: 13 cittadini cinesi, otto ecuadoriani e un dominicano.
L'imbarcazione, un gommone di 27 piedi con cabina e due motori fuoribordo, è stata sequestrata dalle autorità, mentre i suoi occupanti sono stati trasferiti sulla nave della Guardia Costiera Pablo Valent per il loro trattamento.
La presenza di 13 cittadini cinesi ha suscitato particolarmente attenzione poiché le rotte marittime dei Caraibi verso la Florida sono state storicamente associate a migranti provenienti da Cuba, Haiti e Repubblica Dominicana.
Fuentes consultate da Fox News hanno segnalato che è raro trovare gruppi di cittadini cinesi che tentano di raggiungere gli Stati Uniti tramite questa via marittima.
Andrés Blanco, direttore esecutivo delle Operazioni Aeree e Marittime di CBP per la Regione Sudest, ha avvertito sui pericoli di questi viaggi.
«Coloro che tentano di intraprendere questi pericolosi viaggi si trovano ad affrontare arresti, processi, deportazioni e la possibilità molto concreta di perdere la vita in mare», ha affermato.
La rotta tra Bahamas e Florida
Il caso riporta l'attenzione sulla rotta marittima tra le Bahamas e il sud della Florida, utilizzata per tentare di entrare irregolarmente negli Stati Uniti e, secondo le autorità federali, anche da organizzazioni dedite al traffico di migranti.
In aprile, le autorità hanno intercettato un'imbarcazione con 25 migranti al largo delle coste della Florida. Ci sono anche casi che si sono conclusi con delle condanne. Nel agosto del 2025, un cittadino cubano è stato condannato a 10 anni di carcere federale per un caso di traffico di migranti.
La tenente della Guardia Costiera Corryn Ulrich, comandante del Pablo Valent, ha sottolineato la coordinazione tra le diverse agenzie che hanno partecipato all'operazione e ha assicurato che i suoi team rimangono pronti a «salvare vite e far rispettare la legge federale in mare».
I tre accusati avevano in programma un'udienza martedì a Key West. Le informazioni disponibili fino a questo momento non riportano dichiarazioni degli accusati riguardo alle accuse né una risposta dai loro avvocati.
Il caso evidenzia che continuano ad essere attive le rotte marittime utilizzate per tentare di arrivare irregolarmente in Florida. Segui i dettagli di questi e altri casi nella nostra sezione di
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