Un veicolo diplomatico dell'ambasciata di Cuba a Londra ha stabilito un record annuale accumulando £52,200 sterline —equivalenti a circa 69,921 dollari— in multe per non aver pagato il pedaggio di congestione del centro città tra luglio 2025 e giugno 2026.
Secondo dati ottenuti da MyLondon tramite una richiesta di accesso alle informazioni indirizzata all'ente dei trasporti londinese Transport for London (TfL), in un periodo di dodici mesi, il veicolo con targa diplomatica cubana ha ricevuto 290 avvisi di penalizzazione, il che equivale a oltre cinque infrazioni a settimana lavorativa.
TfL ha dichiarato di non conoscere il modello esatto dell'automobile e che la targa potrebbe essere stata utilizzata su veicoli diversi nel corso dell'anno.
L'ambasciata cubana si trova al numero 167 di High Holborn, a pochi minuti dalla stazione di Tottenham Court Road, nel cuore della zona di pagamento.
Qualsiasi veicolo che circoli in quell'area tra le 7:00 e le 18:00 da lunedì a venerdì —o tra le 12:00 e le 18:00 durante i weekend e le festività— deve versare £18 al giorno.
Chi non paga riceve una multa di £180, che si riduce a £90 se saldata entro due settimane, ma sale fino a £270 se rimane non pagata dopo 28 giorni.
TfL e il Governo britannico sostengono che il costo della congestione sia il pagamento per un servizio, non un'imposta, e che dunque i diplomatici non siano esenti dal versarlo. Un portavoce dell'ente è stato diretto al riguardo: «Sia noi che il Governo del Regno Unito abbiamo chiaro che il costo della congestione è il pagamento per un servizio e non un'imposta. Ciò significa che i diplomatici non sono esenti dal pagarlo».
Tuttavia, TfL manca di meccanismi coercitivi per riscuotere le tasse dalle missioni diplomatiche e deve fare affidamento sulla pressione attraverso canali diplomatici.
Il portavoce ha riconosciuto che la situazione si protrae senza soluzione: «La maggior parte delle ambasciate a Londra paga effettivamente il canone, ma c'è una minoranza ostinata che si rifiuta di farlo, nonostante i nostri sforzi per vie diplomatiche. Continueremo a perseguire tutte le tariffe di congestione e i preavvisi di penalizzazione non pagati».
Il caso del veicolo cubano non è un episodio isolato, ma l'espressione più recente di un debito che cresce da anni. Secondo i registri di TfL, il debito accumulato totale dell'ambasciata di Cuba con quell'organismo superava le £2,996,540 sterline alla fine di marzo 2025.
Nel 2022 quella cifra era di £2,446,640, e nel 2013 già si aggirava intorno al milione di sterline con oltre 8.800 multe non pagate.
A livello globale, le missioni diplomatiche accreditate a Londra dovevano complessivamente oltre £164 milioni in multe per congestione non pagate a fine settembre 2025.
Il maggiore debitore è l'ambasciata degli Stati Uniti, con oltre 15 milioni di sterline accumulati da quando la carica è stata introdotta nel 2003. Seguono la Cina, con 11,5 milioni di sterline, e il Giappone, con 10,9 milioni di sterline.
MyLondon ha contattato l'ambasciata di Cuba per richiedere una dichiarazione, ma al momento della pubblicazione non aveva ancora ricevuto risposta.
Il nuovo primo ministro britannico ha avuto scontri con Cuba su altri fronti recentemente, mentre il Regno Unito ha messo in guardia sulla situazione critica nell'isola, il che aggiunge tensione al già deteriorato legame bilaterale.
TfL ha chiesto al governo di intensificare la pressione sulle ambasciate che si rifiutano di pagare, in un contesto in cui il debito diplomatico accumulato continua a crescere dall'introduzione della tassa più di vent'anni fa.
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