Un veicolo diplomatico dellambasciata di Cuba a Londra ha stabilito un record annuale accumulando £52,200 —equivalenti a circa 69,921 dollari— in multe per non aver pagato il costo di congestione del centro città tra luglio 2025 e giugno 2026.
Secondo dati ottenuti da MyLondon tramite una richiesta di accesso alle informazioni indirizzata all'ente di trasporto londinese Transport for London (TfL), in un periodo di dodici mesi, il veicolo con targa diplomatica cubana ha ricevuto 290 avvisi di penalizzazione, il che equivale a più di cinque infrazioni a settimana lavorativa.
TfL ha dichiarato di non conoscere il modello esatto dell'automobile e che la targa potrebbe essere stata utilizzata su veicoli diversi nel corso dell'anno.
L'ambasciata cubana si trova al numero 167 di High Holborn, a pochi minuti dalla stazione di Tottenham Court Road, nel pieno cuore della zona a pagamento.
Qualsiasi veicolo che circoli in quest'area tra le 7:00 e le 18:00 dal lunedì al venerdì —o tra le 12:00 e le 18:00 nei fine settimana e nei festivi— deve pagare £18 al giorno.
Chi non paga riceve una multa di £180, che si riduce a £90 se saldata entro due settimane, ma aumenta fino a £270 se rimane non pagata dopo 28 giorni.
TfL e il Governo britannico sostengono che il soggetto della congestione è il pagamento per un servizio, non un'imposta, e pertanto i diplomatici non sono esenti dal doverlo versare. Un portavoce dell'ente è stato chiaro a riguardo: «Sia noi che il Governo del Regno Unito siamo convinti che il soggetto della congestione sia il pagamento per un servizio e non un'imposta. Questo significa che i diplomatici non sono esenti dal doverlo pagare».
Tuttavia, TfL manca di meccanismi coercitivi per riscuotere dalle missioni diplomatiche e deve fare affidamento sulla pressione attraverso canali diplomatici.
Il portavoce ha riconosciuto che la situazione si protrae senza soluzione: «La maggior parte delle ambasciate a Londra paga effettivamente il tributo, ma c'è una minoranza ostinata che si rifiuta di farlo, nonostante i nostri sforzi attraverso vie diplomatiche. Continueremo a perseguire tutte le tariffe di congestione e i preavvisi di penalizzazione non pagati».
Il caso del veicolo cubano non è un episodio isolato, ma l'espressione più recente di un debito che cresce da anni. Secondo i registri di TfL, il debito accumulato totale dell'ambasciata di Cuba con tale organo superava le £2,996,540 sterline alla fine di marzo 2025.
Nel 2022 quella cifra era di £2,446,640, e nel 2013 già si avvicinava al milione di sterline con oltre 8,800 multe non pagate.
A livello globale, le missioni diplomatiche accreditate a Londra dovevano complessivamente oltre £164 milioni in multe per congestione non pagate alla fine di settembre 2025.
Il maggiore debitore è l'ambasciata degli Stati Uniti, con oltre 15 milioni di sterline accumulati da quando l'onere è stato introdotto nel 2003. Seguono la Cina, con 11,5 milioni di sterline, e il Giappone, con 10,9 milioni di sterline.
MyLondon ha contattato l'ambasciata di Cuba per richiedere una dichiarazione, ma al momento della pubblicazione non aveva ricevuto risposta.
Il nuovo primo ministro britannico ha avuto scontri con Cuba su altri fronti recentemente, mentre il Regno Unito ha lanciato un allerta sulla situazione critica nell'isola, il che aggiunge tensione al già deteriorato legame bilaterale.
TfL ha chiesto al Governo di intensificare la pressione sulle ambasciate che si rifiutano di pagare, in un contesto in cui il debito diplomatico accumulato non ha smesso di crescere dalla introduzione della tassa più di due decenni fa.
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