L'ex presidente americano George W. Bush includerà un ritratto dipinto da lui stesso dell'artista e attivista cubano Luis Manuel Otero Alcántara nel suo prossimo libro.
Il chiamato della libertà: Ritratti di prigionieri politici e dissidenti è un'opera che raccoglie le immagini dei 44 ritratti ad olio e le storie di figure perseguitate in tutto il mondo per le loro convinzioni politiche, etniche, di genere o religiose.
Il George W. Bush Presidential Center ha sottolineato che Luis Manuel Otero Alcántara è tra i ritratti e, secondo le immagini del libro, il cubano figura tra i volti sulla copertina, accanto a figure come Nelson Mandela, il Dalai Lama, l'ex presidente ceco Václav Havel, la leader dell'opposizione venezuelana María Corina Machado, il vescovo nicaraguense Rolando José Álvarez Lagos e la giovane kurda iraniana Jina Mahsa Amini, la cui morte sotto custodia della polizia nel 2022 ha scatenato un'ondata di proteste in Iran.
Il libro sarà pubblicato da Crown, etichetta di Penguin Random House, e sarà disponibile a partire dal 9 marzo 2027, al prezzo di 42 dollari per la versione rilegata e 250 dollari per l'edizione di lusso firmata.
La pubblicazione coinciderà con una mostra dei ritratti presso il Bush Presidential Center di Dallas, Texas. Il prologo è dello scrittore e ex prigioniero politico nell'Unione Sovietica, Natan Sharansky.
Il riconoscimento arriva appena due mesi dopo che Otero Alcántara è arrivato a Miami il 18 luglio dopo aver scontato una pena di cinque anni imposta dal regime cubano.
Il cofondatore del Movimiento San Isidro è stato arrestato l'11 luglio 2021 durante le più grandi proteste popolari che Cuba ha vissuto in decenni. Nel giugno del 2022, un tribunale lo ha condannato con l'accusa di oltraggio, disordini pubblici e oltraggio ai simboli patriottici, sentenza che la Corte Suprema ha convalidato nell'aprile del 2026.
Giorni prima della sua liberazione ufficiale, la Sicurezza dello Stato lo ha prelevato dal carcere senza informare sul suo luogo di detenzione, generando allerta internazionale e denunce di scomparsa forzata.
Desde il suo arrivo in esilio, Otero Alcántara ha rapidamente ripreso la sua attività artistica e pubblica. Ha esibito presso la Freedom Tower di Miami opere create durante il suo incarceramento e, nei giorni recenti, è stato accolto dall'organizzazione Freedom House in un evento di riconoscimento per il suo percorso.
Bush, che ha iniziato a dipingere dopo aver lasciato la presidenza nel 2009, aveva già pubblicato in precedenza Portraits of Courage (2017), un libro di ritratti dedicato ai veterani di guerra. Il suo Presidential Center mantiene inoltre una collezione di testimonianze di dissidenti provenienti da tutto il mondo, tra cui cubani.
L'inclusione di Otero Alcántara accanto a figure storiche della resistenza globale è uno dei riconoscimenti di maggiore rilievo ricevuti dall'attivista cubano dalla sua liberazione. Inoltre, proietta la sua storia di fronte a un pubblico mondiale che il libro raggiungerà a partire da marzo 2027.
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