Il Dipartimento della Salute della Florida ha confermato questo mercoledì una nuova morte per Vibrio vulnificus, il batterio comunemente noto come «mangia carne», portando a quattro il numero dei decessi nello stato durante il 2026.
La vittima più recente appartiene alla contea di Broward, secondo dati ufficiali citati da NBC6. Le autorità non hanno rivelato la sua identità né dettagli su come ha contratto l'infezione.
La Florida ha accumulato finora 21 casi confermati e quattro decessi. I decessi sono stati registrati a Broward, Palm Beach, Marion e Bay. Broward conta due infezioni dall'inizio dell'anno, lo stesso numero di Miami-Dade, dove non si segnalano decessi.
I contagi hanno iniziato a suscitare preoccupazione prima del periodo di maggiore incidenza. A inizio giugno la Florida contava già cinque casi, superiore a quelli registrati nello stesso periodo dell'anno precedente.
Uno dei casi più gravi si è verificato nella contea di St. Johns, dove un uomo di 74 anni ha dovuto sottoporsi a un'amputazione sopra il ginocchio dopo che una ferita è venuta in contatto con l'acqua mentre nuotava.
La prima morte dell'anno è stata segnalata alla fine di luglio a Palm Beach e la seconda è stata confermata ad agosto nella contea di Marion, quando lo stato accumulava 14 infezioni. Successivamente è stata confermata un'altra morte nella Bay County.
Nonostante l'aumento, i numeri rimangono al di sotto di quelli registrati nel 2024, quando la Florida ha contabilizzato 82 casi e 19 morti, un incremento che le autorità hanno associato all'esposizione ad acque alluvionali dopo gli uragani Helene e Milton. Nel 2025 sono stati riportati 33 casi e cinque decessi.
Il Vibrio vulnificus vive naturalmente in acque costiere calde e salmastre, e le infezioni sono più frequenti tra maggio e ottobre. Può entrare nell'organismo quando una ferita aperta entra in contatto con acqua contaminata o attraverso il consumo di frutti di mare crudi o poco cotti, in particolare le ostriche. Non si trasmette da persona a persona.
I Centri per il Controllo e la Prevenzione delle Malattie (CDC) avvertono che alcune infezioni possono evolversi rapidamente e richiedere cure intensive o amputazioni. Circa una persona su cinque con infezione da Vibrio vulnificus muore, a volte appena uno o due giorni dopo aver contratto la malattia.
Il rischio di sviluppare forme gravi è maggiore tra le persone con malattie epatiche, diabete o sistemi immunitari compromessi.
Le autorità sanitarie raccomandano di evitare il contatto di ferite aperte con acqua salata o salmastra, di coprirle con bendaggi impermeabili se c'è possibilità di esposizione e di cuocere completamente i frutti di mare prima di consumarli.
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