Elienay Sabina, una giovane cubana di 18 anni, ha passato cinque anni supportata da una stampella per camminare e, nei momenti più difficili, confinata su una sedia a rotelle. Soffriva di epifisiolisi femorale superiore, una grave condizione all'anca che si verifica soprattutto negli adolescenti.
Nessuna delle varie operazioni all'anca che le sono state eseguite a Cuba ha risolto il suo problema, e i medici dell'Isola hanno evitato o non sono stati in grado di effettuare la procedura di cui aveva realmente bisogno.
La soluzione è arrivata a Miami, dove un team specializzato ha restituito la mobilità con una tecnologia mai vista nel sud della Florida.
«Ho consultato molti medici che mi dicevano che non si poteva fare. Che era un intervento che esisteva, ma che avevano paura di affrontare», ha raccontato la giovane a Telemundo 51, che ha documentato il caso nel suo segmento speciale «La Tua Salute».
Elienay è stata assistita presso il Nicklaus Children's Hospital di Miami, dove il team dell'Istituto di Ortopedia, Medicina Sportiva e Colonna ha eseguito quello che lo stesso ospedale ha descritto come il primo intervento chirurgico di sostituzione totale dell'anca pediatrica assistito da realtà mista in tutta la regione del sud della Florida.
«Questa grave affezione all'anca si verifica negli adolescenti quando la parte anteriore dell'osso della coscia scivola lungo il collo dell'anca. La lesione ha causato un grave deterioramento dell'anca, costringendola a dipendere da stampelle per la mobilità e poteva camminare solo per brevi distanze. I rimpiazzi totali dell'anca sono rari nei pazienti pediatrici perché i bambini sono ancora in crescita e sviluppo», precisa il comunicato dell'istituzione sanitaria.
Il procedimento è stato eseguito dal dottor Thomas J. Utset-Ward, chirurgo ortopedico oncologico pediatrico considerato uno dei soli 10 specialisti negli Stati Uniti dedicati esclusivamente ai tumori ossei e alle condizioni ortopediche complesse nei bambini e negli adolescenti.
La tecnologia della realtà mista combina il mondo reale con immagini digitali in 3D durante l'operazione. Il chirurgo visualizza modelli anatomici in tre dimensioni e in questo modo può misurare e posizionare l'impianto con precisione millimetrica, e svolgere analisi predittive. Tutto ciò riduce il tempo in sala operatoria e migliora i risultati a lungo termine.
«Ci permette di effettuare tutta la pianificazione della chirurgia in anticipo e di vedere, attraverso occhiali speciali, la realtà, ma aumentata», ha spiegato Uset-Ward.
L'intervento di Elienay è durato tra le 10 e le 11 ore; la principale sfida è stata che le sue gambe avevano lunghezze diverse. Ma è stato un successo: una settimana dopo ha potuto dire addio alle stampelle.
I cambiamenti nella sua vita sono stati immediati e profondi: ora può camminare senza alcun supporto, andare in bicicletta e persino guidare un'auto, attività che gli risultavano impossibili da anni.
Il caso di Elienay non è isolato. Fa parte di un modello documentato di famiglie cubane che cercano a Miami trattamenti medici che il sistema sanitario dell'Isola non può offrire, sia per la scarsità di forniture, l'assenza di tecnologie avanzate o la mancanza di specialisti.
Nicklaus Children's Hospital è diventato un centro di riferimento per pazienti cubani con condizioni di alta complessità. Tra gli altri casi si segnala quello di un adolescente che ha recuperato quasi tutta la sua visione grazie a un trattamento innovativo a Miami, e quello di una bambina che è tornata a camminare con una protesi dopo aver perso le gambe a Cuba in un presunto caso di negligenza medica.
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