Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha rivelato nuovi dettagli sul tentativo della sua amministrazione di portare internet a Cuba durante le proteste dell'11 luglio 2021 e ha assicurato che il progetto è arrivato al punto di avere un'azienda pronta a lanciare palloni per fornire connessione direttamente ai telefoni mobili sull'isola.
Durante un intervento giovedì 10 settembre a Miami, in un evento che si è svolto al Museo della Brigata 2506, organizzazione collegata ai veterani dell'invasione della Baia dei Porci, dietro uno striscione che recitava «Insegnando i pericoli del comunismo», DeSantis ha ricordato che, di fronte ai tagli di internet imposti dal regime cubano durante le storiche proteste dell'11J, il suo governo ha iniziato a studiare alternative per mantenere collegati i cubani.
«Mentre la gente iniziava a protestare, il regime ha chiuso internet, ovviamente perché non voleva che le persone potessero comunicare», ha affermato il governatore, il quale ha assicurato che in quel momento l'amministrazione di Joe Biden non era disposta a fornire l'aiuto che la Florida cercava.
Una delle prime possibilità analizzate è stata Starlink, la rete di internet satellitare di Elon Musk. Tuttavia, DeSantis ha spiegato che quella tecnologia richiedeva allora apparecchiature riceventi sul terreno, il che ne complicava l'utilizzo a Cuba.
Di fronte a questo ostacolo, il governo della Florida ha esplorato un'altra alternativa attraverso la sua Divisione per la Gestione delle Emergenze.
«Riuscì a ottenere un'azienda che inviava palloni con internet in modo da trasmettere direttamente al suo smartphone e potessero fare ciò di cui avevano bisogno», ha raccontato DeSantis.
Secondo il governatore, il progetto è andato oltre una semplice proposta: sono stati calcolati i costi e la Florida era pronta a metterlo in atto.
«Abbiamo calcolato più o meno il prezzo e lo avremmo fatto», ha assicurato. DeSantis ha affermato di ritenere che, se quella tecnologia poteva fare la differenza per i cubani, la spesa era giustificata.
Il piano, tuttavia, non è mai stato attuato.
DeSantis ha assicurato ora che l'azienda coinvolta ha fatto marcia indietro dopo aver ricevuto un avvertimento che poteva perdere la sua licenza federale.
Il governatore non ha identificato durante il suo intervento l'azienda né ha precisato quale organismo federale avrebbe effettuato quella segnalazione.
Le trattative per portare internet a Cuba erano già note dal 2021. Appena due giorni dopo l'esplosione sociale, DeSantis annunciò che avrebbe parlato con aziende della Florida per esaminare le opzioni che consentissero di ripristinare la connettività di fronte ai tagli ordinati dal regime cubano.
La proposta di utilizzare palloni ha suscitato interesse anche settimane dopo. Nell'agosto del 2021 si è saputo che DeSantis stava esercitando pressione sulla Casa Bianca per considerare quella tecnologia e che nelle conversazioni partecipavano i congressisti cubano-americani María Elvira Salazar e Carlos Giménez, l'allora commissario della Commissione Federale delle Comunicazioni (FCC) Brendan Carr e l'avvocato Marcell Felipe.
Felipe ha affermato allora che stava conversando da due anni con un appaltatore della difesa che potrebbe dispiegare palloni vicino a Cuba per trasmettere connettività direttamente ai telefoni cellulari senza dipendere da un fornitore terrestre sull'isola.
L'amministrazione Biden ha anche riconosciuto pubblicamente di star esaminando alternative. Nel luglio del 2021, un alto funzionari statunitense ha confermato che i dipartimenti del Commercio e del Tesoro e la FCC stavano analizzando le autorizzazioni e le licenze necessarie per rendere praticabili diverse tecnologie, tra cui satelliti e palloni, sebbene abbia sottolineato che esistevano notevoli difficoltà tecniche e legali.
Le critiche repubblicane sono aumentate nelle settimane successive. I legislatori della Florida hanno pubblicamente messo in discussione il scarso supporto di Biden per fornire ai cubani un accesso a internet che il regime non potesse interrompere.
In agosto 2021, i dipartimenti del Tesoro e del Commercio degli Stati Uniti hanno pubblicato una guida congiunta per chiarire le esenzioni e le autorizzazioni disponibili per le aziende e le persone soggette alla giurisdizione statunitense per fornire determinati servizi di internet e telecomunicazioni a Cuba.
L'amministrazione Biden ha assicurato quindi che manteneva una posizione favorevole verso specifiche richieste di licenze destinate a facilitare ai cubani un accesso sicuro al libero flusso di informazioni su internet.
Cinque anni dopo, DeSantis sostiene che quell'opportunità è stata sprecata e incolpa l'amministrazione Biden per non aver sostenuto adeguatamente gli sforzi della Florida.
«Se ci fosse stato uno sforzo più deciso per dare qualche supporto al popolo nel 2021, potremmo avere un panorama molto diverso oggi», affermò.
«Credo che sia stata un'opportunità persa. Abbiamo cercato di fare quello che potevamo e, sfortunatamente, non abbiamo ricevuto l'aiuto di Washington in quel momento, sotto l'amministrazione Biden, per portare a termine il lavoro», ha concluso.
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