I permessi di soggiorno temporaneo concessi dalla Giamaica a cittadini cubani sono aumentati del 60% in cinque anni, passando da 374 nell'anno fiscale 2021-2022 a 601 nel 2025-2026, nel contesto della prolungata crisi economica e dell'esodo che sta attraversando Cuba.
I dati sono stati ottenuti da The Sunday Gleaner tramite una richiesta ai sensi della Legge sull'Accesso all'Informazione presso l'Agenzia dei Passaporti, Immigrazione e Cittadinanza della Giamaica (PICA).
La crescita non è stata costante. Dopo 374 permessi nel 2021-2022, le approvazioni sono salite a 435 nel 2022-2023, sono scese a 297 l'anno successivo e sono tornate ad aumentare fino a 421 nel 2024-2025 e 601 nell'ultimo anno fiscale, il numero più alto del periodo analizzato.
Sì, se considerano inoltre altre categorie migratorie —come permessi di lavoro, esenzioni, residenza permanente e sbarchi incondizionati—, il numero di autorizzazioni e proroghe di soggiorno concesse a cubani è passato da 940 a 1.214 tra il 2021-2022 e il 2025-2026.
L'incremento coincide con uno dei maggiori esodi della storia recente di Cuba, caratterizzato da prolungati blackout, scarsità di cibo e medicinali e un deterioramento costante dei servizi pubblici. Secondo dati dell'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI), Cuba ha perso più di 245.000 abitanti per emigrazione netta nel 2025, equivalente a circa il 2,5% della sua popolazione.
I registri giamaicani mostrano anche altre facce di questo flusso migratorio. Tre cubani hanno richiesto lo status di rifugiato in Giamaica nel 2025 e altri quattro lo hanno fatto dall'inizio del 2026. In senso contrario, 12 cittadini dell'isola sono stati deportati lo scorso anno — 11 per ingresso illegale e uno per superamento del periodo autorizzato di soggiorno — e altri nove sono stati espulsi da gennaio.
Tra i cubani che hanno fatto di Giamaica la loro nuova casa c'è Rachel Martínez, di 36 anni e con nonni giamaicani. È arrivata a Kingston nel 2016 dopo aver studiato Giurisprudenza a Cuba, successivamente ha ottenuto la cittadinanza giamaicana e attualmente lavora nel settore alberghiero.
Una visita a Cuba alla fine del 2024 le ha permesso di constatare il deterioramento delle condizioni di vita che soffrono anche i suoi genitori.
«La qualità della vita lì è praticamente nulla. La sanità di cui eravamo così orgogliosi anni fa è molto carente. Non hanno nulla. In questo momento, la sanità in Giamaica è letteralmente migliore di quella di Cuba», ha dichiarato Martínez a The Sunday Gleaner.
Sua madre ha superato il cancro e suo padre si sta riprendendo da un'ictus. Martínez ha raccontato che paga servizi medici privati a Cuba affinché possano ricevere assistenza e che deve inviare dall'estero forniture così basilari come aghi, cotone e sacche per cateteri.
Per farli arrivare, si avvale di un gruppo WhatsApp composto da cubani residenti in Giamaica e di aziende di messaggistica con sede a Miami.
Martínez attribuisce direttamente il deterioramento delle condizioni di vita alle autorità cubane.
«Il popolo cubano sta soffrendo e ciò che è triste è che questo colpisce solo loro, perché quelli al governo non soffrono insieme al popolo. Hanno auto, hanno elettricità, hanno accesso a tutto. Possono viaggiare. Quindi, qualunque sia l'ideologia a cui si aggrappano, senza dubbio beneficia solo loro», ha affermato.
La crescente presenza di cubani in Giamaica coincide inoltre con le restrizioni imposte dall'amministrazione di Donald Trump alla migrazione verso gli Stati Uniti. Secondo Martínez, alcuni dei suoi connazionali vedono il paese caraibico come una tappa mentre aspettano un'opportunità per proseguire verso il territorio statunitense.
«Qui ci sono migliaia di cubani, soprattutto perché Trump ha inasprito le misure alla frontiera sud. Molti sono qui in attesa che Trump se ne vada per poter partire verso gli Stati Uniti», ha assicurato.
I dati di PICA mostrano quindi che, mentre centinaia di migliaia di cubani continuano ad abbandonare l'isola, Giamaica ha guadagnato importanza come meta temporanea o permanente per una parte di questa emigrazione.
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