Un video diffuso sui social media riguardante il presunto invio a Cuba di effetti personali di membri della Brigata Medica Cubana in Belize ha scatenato speculazioni su un possibile ritiro graduale di quei professionisti, in un momento in cui il futuro del programma è ancora oggetto di negoziati.
La polemica è iniziata il 26 agosto, quando Wil Maheia, attivista del Partito Nazionale del Popolo (PNP), ha pubblicato un video dall’aeroporto e ha lanciato un allerta sul movimento di scatole associate a medici cubani, secondo quanto riportato da 7 News Belize.
Il giorno successivo, Greater Belize Media ha precisato che Maheia aveva affermato che le scatole contenevano effetti personali dei medici che venivano riportati a Cuba.
Le immagini hanno alimentato i dubbi su una possibile uscita progressiva dei professionisti cubani, soprattutto perché il governo beliziano sta conducendo colloqui sul futuro della brigata ed esplora alternative per rinforzare il proprio personale sanitario.
Il ministro della Salute e del Benessere, Kevin Bernard, ha respinto questa interpretazione e ha assicurato che il governo non sta rimandando indietro i medici cubani «uno per uno».
«È molto triste vedere qualcuno togliere qualcosa dal contesto. I cubani che si trovano qui in Belize viaggiano ogni anno per le vacanze, in diverse epoche dell'anno. Non tutti possono andare in vacanza allo stesso tempo», ha spiegato Bernard, in dichiarazioni raccolte da Caribbean National Weekly.
Il ministro ha aggiunto che è comune per i professionisti approfittare di questi viaggi per portare articoli ai loro familiari a Cuba e ha definito "irresponsabile" la pubblicazione di Maheia.
«Queste persone stanno lavorando nel nostro sistema in questo momento», ha affermato Bernard, il quale ha insistito sul fatto che «non è vero che stiamo rimandando i cubani a casa uno per uno».
Tuttavia, la smentita non equivale a una garanzia di permanenza della brigata. Lo stesso Bernard ha riconosciuto che continuano i colloqui diplomatici tra Belize e Cuba e che deve ancora essere trovata una soluzione riguardo al futuro del programma.
Caribbean National Weekly ha informato che il ministro non è riuscito ad assicurare categoricamente che la brigata continuerà, in mezzo alla pressione di Washington contro le missioni mediche cubane.
Il Dipartimento di Stato degli Stati Uniti considera queste missioni come un sistema di «lavoro forzato» e ha esercitato pressioni sui governi della regione affinché rivedano i loro accordi con La Habana. Il Belize, da parte sua, ha difeso il contributo dei professionisti cubani al suo sistema sanitario.
L'incertezza dovrebbe essere risolta a breve. Le autorità beliziane sperano di arrivare a una decisione prima della fine di settembre, mentre il Gabinetto dovrà essere informato sulle possibili soluzioni emerse dai negoziati.
«Tanto per il beneficio della Brigata Cubana, che desidera anche delle garanzie, dobbiamo assicurarci di poter risolvere questa questione amichevolmente», ha sottolineato Bernard.
I professionisti cubani continuano intanto a lavorare nel sistema pubblico di salute di Belice, dove le autorità riconoscono che stanno contribuendo a coprire i deficit di personale.
La controversia si verifica inoltre in un contesto di retrocessione delle missioni cubane in altri paesi della regione. Giamaica ha cancellato il suo accordo con Cuba a marzo 2026, ponendo fine a una brigata di 277 professionisti, mentre l'Honduras ha anch'esso concluso quel programma nello stesso anno sotto pressione dagli Stati Uniti.
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