David Petraeus, ex direttore della CIA e generale in pensione dell'Esercito degli Stati Uniti, si trovava nella stazione di Yahodyn, nel ovest dell'Ucraina, nel momento esatto in cui un drone russo ha colpito un treno passeggeri domenica, secondo quanto riportato dalla compagnia ferroviaria ucraina Ukrzaliznytsia a CNN.
Minuti prima dell'attacco, un treno diplomatico che trasportava l'ex primo ministro britannico Boris Johnson, l'ex primo ministro svedese Carl Bildt e altri alti funzionari europei della sicurezza aveva lasciato quella stessa stazione in anticipo, proprio a causa della «minaccia costante di attacchi russi», come spiegato da Ukrzaliznytsia.
Il convoglio diplomatico aveva già attraversato il confine verso il territorio polacco quando il drone ha colpito la locomotiva del treno passeggeri sulla rotta Kiev-Varsavia, a soli due chilometri dal confine con la Polonia.
Petraeus viaggiava su un treno separato che si trovava ancora nella stazione di Yahodyn al momento dell'impatto. Non sono state segnalate vittime nell'attacco.
La compagnia ferroviaria ha sottolineato che, sebbene stesse ancora definendo i dettagli, era «molto probabile» che il drone avesse come obiettivo deliberato il treno dei funzionari.
Tutti i presenti avevano preso parte alla conferenza di sicurezza internazionale Yalta European Strategy (YES), tenutasi in segreto nel seminterrato di un hotel nel centro di Kiev l'11 e il 12 settembre, con circa 700 partecipanti provenienti da 28 paesi.
Bildt ha descritto la vicinanza dell'impatto dalla sua prospettiva: «Questo non era il nostro treno, ma quello che è arrivato pochi minuti dopo di noi al valico di frontiera con la Polonia», ha scritto su X insieme a un video del momento in cui il drone ha colpito il convoglio mentre i passeggeri fuggivano.
Johnson, da parte sua, ha condannato l'attacco, interrogandosi «quale logica distorta abbia indotto Putin a far esplodere una locomotiva ucraina ferma» e ha aggiunto: «Ciò che possiamo affermare con certezza è che questo è il tipo di attacco casuale e insensato che gli ucraini subiscono ogni giorno, anche nelle ferrovie civili».
Il cancelliere ucraino Andrii Sybiha ha inquadrato l'episodio come una minaccia diretta al blocco occidentale: «Questo è il terrore di Putin che bussa direttamente alle porte dell'UE e della NATO».
Nello stesso domenica, un altro drone russo ha attaccato una stazione di servizio nella stessa località di Yahodyn, provocando un incendio e chiudendo brevemente il valico di frontiera, uno dei principali corridoi per l'ingresso di aiuti militari e umanitari occidentali in Ucraina.
Il ministro degli Esteri polacco Radoslaw Sikorski, presente a Kiev, ha definito gli attacchi come "un'escalation" e ha avvertito che rappresentano "un'altra grande sfida per l'Ucraina, ma anche per le future potenziali vittime dell'aggressione russa".
Russia, da parte sua, ha giustificato l'azione attraverso la sua agenzia statale TASS, affermando che le sue forze attaccavano «installazioni di infrastruttura ferroviaria nell'ovest dell'Ucraina utilizzate per trasportare carichi militari da paesi europei».
Il ministro della Difesa polacco ha confermato che un drone è caduto a un chilometro dal confine polacco e un altro a cinque chilometri, nell'ambito di un'escalation sostenuta della Russia contro l'infrastruttura civile nell'ovest dell'Ucraina.
L'attacco al treno si verifica meno di una settimana dopo che un drone russo ha violato lo spazio aereo della Moldavia mentre il presidente ucraino Volodimir Zelenski stava per decollare dall'aeroporto di Chișinău, in una sequenza di incidenti che Kiev e i suoi alleati interpretano come un'escalation deliberata di Mosca verso i confini della NATO.
Il ministro della Difesa britannico Wes Streeting ha concluso la giornata con un avvertimento: «Gli attacchi avventati e pericolosi contro le infrastrutture civili così vicine alla Polonia sottolineano la minaccia di sicurezza più ampia rappresentata dalla Russia».
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