La intelligence militare del Regno Unito ha confermato venerdì che mezzo milione di soldati russi hanno perso la vita nella guerra in Ucraina dall'inizio dell'invasione su larga scala nel febbraio 2022, secondo dichiarazioni del maresciallo dell'aria Sir Rich Knighton, capo delle forze armate britanniche, riportate da .
Knighton ha precisato che le perdite totali russe — morti e feriti combinati — ammontano a 1,5 milioni di effettivi, e che la gran parte di queste perdite si sono accumulate dall'inizio di gennaio 2023, periodo in cui la Russia è riuscita a conquistare solo un ulteriore 2% del territorio ucraino.
Le cifre contrastano con altre stime altrettanto rivelatrici. Lo Stato Maggiore Generale dell'Ucraina ha riportato 1.503.880 perdite di personale russo all'11 settembre, con 1.490 aggiunte in un solo giorno.
Il Istituto per lo Studio della Guerra (ISW) ha calcolato che ad agosto 2026 la Russia ha subito 42.020 perdite in un mese —il secondo mese consecutivo sopra i 40.000— in cambio di appena 90,35 chilometri quadrati di territorio.
Per quanto riguarda, la BBC e Mediazona hanno verificato con nome e cognome almeno 223.539 soldati russi morti, e stimano che questa cifra rappresenti tra il 45% e il 65% del totale reale dei decessi.
Il presidente ucraino Volodimir Zelenski aveva affermato a luglio che quasi 700.000 soldati russi erano morti in combattimento. A febbraio, Zelenski ha indicato che Ucraina elimina tra 30.000 e 35.000 russi al mese da dicembre 2025, con una perdita netta di tra 8.000 e 10.000 uomini mensili per Mosca.
Knighton non ha risparmiato sulla durezza nell'analizzare il significato umano di queste cifre: «Significa mezzo milione di fotografie appese alle pareti di case devastate e oscurate in tutta la Russia. Significa che mezzo milione di famiglie non rivedranno mai più il loro padre, figlio, fratello o marito».
Il capo militare britannico ha definito il sacrificio russo come assurdo: «Credo che queste cifre illustrino chiaramente lo spreco insensato e futile di vite umane per un progresso così esiguo e a favore di un obiettivo tanto illegittimo quanto quello del presidente Putin».
La guerra è già durata 1.660 giorni, più tempo della partecipazione russa combinata nella Prima e nella Seconda Guerra Mondiale. Quello che il Cremlino ha presentato come un'operazione di pochi giorni si è trasformato nel conflitto più costoso in vite russe dal 1945.
L'Ucraina ha compensato il suo svantaggio numerico con una scommessa tecnologica senza precedenti. L'uso massiccio di sistemi non pilotati —oltre 22.000 missioni di droni in tre mesi— e di robot terrestri come il Ratel o il TerMIT ha ridefinito le tattiche difensive, arrivando persino a occupare posizioni nemiche senza intervento di fanteria.
Il fronte economico non favorisce nemmeno Mosca. Gli attacchi ucraini alle raffinerie russe hanno colpito 24 delle 34 principali strutture tra gennaio e luglio 2026, le entrate petrolifere sono diminuite del 45,4% annuo nel primo trimestre e il deficit federale ha già superato l'obiettivo annuale.
Il capoeconomista di una banca statale russa è stato licenziato dopo aver avvertito che l'economia è entrata in declino, con una recessione visibile nei settori civili.
Purtroppo, i funzionari occidentali hanno avvertito che nessuno di questi fattori — né le perdite massicce né il deterioramento economico — ha modificato l'obiettivo di Putin di sottoporre l'Ucraina all'influenza di Mosca.
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