Il cubano Lázaro Montes ha nuovamente fatto vibrare le Major League Baseball venerdì sera con un fuoricampo da due punti come battitore di emergenza di 430 piedi che ha pareggiato il punteggio 4-4 contro gli Athletics di Oakland al sesto inning, il suo terzo homer da quando è stato promosso in MLB.
Il batazzo, che il profilo ufficiale della lega ha descritto come «¡Laz Montes la saca!», non è stato sufficiente a salvare i Seattle Mariners, che sono stati sconfitti 6-5 in dieci ingressi dopo un home run decisivo di Donovan Walton.
Con questo terzo quadrangolare nel massimo circuito, Montes accumula 40 fuoricampo nella stagione 2026: 37 realizzati tra Doppia-A e Tripla-A prima della sua chiamata, e tre da quando è approdato nelle Maggiori all'inizio di settembre.
La cifra è straordinaria per un giocatore di baseball di 21 anni alla sua prima esperienza nelle Grandi Leghe e consolida il habanero come uno dei debutti più esplosivi di un cubano negli anni recenti.
Il percorso di Montes nella MLB è stata una successione di record sin dal primo giorno. Il 1° settembre, al Fenway Park contro i Red Sox di Boston, ha colpito un homer di 407 piedi al suo debutto ed è diventato il giocatore più giovane nella storia dei Mariners a raggiungere questo traguardo, con 21 anni e 314 giorni.
Una settimana dopo, contro i Rangers del Texas al T-Mobile Park, ha stabilito il record del fuoricampo più lungo in quel stadio nell'era Statcast: 474 piedi con una velocità di uscita di 116.1 mph, superando il record di 470 piedi di Mike Zunino nel 2018 e pareggiando con Fernando Tatis Jr. come il più lungo di tutta la MLB nella stagione attuale.
Montes ha firmato con Seattle a gennaio 2022 come free agent internazionale per un bonus di 2,5 milioni di dollari, e nella stagione 2026 nelle leghe minori ha accumulato 38 fuoricampo, 96 punti battuti e un OPS di .927 in 123 partite tra Arkansas e Tacoma, il che lo ha catapultato come il prospect numero 43 di MLB Pipeline e il terzo all'interno dell'organizzazione dei Mariners.
Il contesto della squadra, tuttavia, è agrodolce. Seattle ha un record di 69 vittorie e 79 sconfitte e si trova a sei partite dalla Wild Card e dalla testa della sua divisione, con scarse possibilità di qualificarsi per i playoff.
Montes rappresenta praticamente l'unico barlume positivo di una stagione deludente per i Mariners, e la sua esplosione a settembre solleva un interrogativo su ciò che può fare il cubano con una stagione completa nelle Major League.
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