La storia cubana è piena di uomini che sono finiti per diventare statue. Il bronzo, tuttavia, non permette di vedere le contraddizioni umane. Vicente García González, il Leone di Santa Rita, ha bisogno esattamente del contrario: di essere collocato nuovamente nella storia, con le sue grandezze e i suoi errori.
Fu un patriota? Sì. Fu un militare straordinariamente valoroso? Anche. Sacrificò beni, posizione sociale e infine la propria vita per l'indipendenza di Cuba? Non esiste una ragione seria per negarlo.
Ma c'è un'altra domanda: ha commesso errori politici e militari di enorme gravità che hanno contribuito a indebolire la rivoluzione che difendeva?
Riconoscerlo non è attaccare la sua memoria. È fare giustizia.
L'uomo che si ribellò contro la Spagna
Vicente García nacque a Las Tunas nel 1833. Sin dai primi momenti della Guerra dei Dieci Anni si unì alla lotta e divenne uno dei suoi principali capi militari nell'Oriente. Il suo coraggio personale e le sue doti di comando gli valsero il soprannome di Leone di Santa Rita. Combatté direttamente, rischiò ripetutamente la vita e arrivò a sacrificare la propria casa durante la guerra. La conquista e l'incendio di Las Tunas, nel 1876, rimasero associate alla celebre determinazione di preferire la città distrutta piuttosto che sottomessa.
La sua carriera militare fu straordinaria. Ma proprio lì inizia la contraddizione della sua figura. La Guerra dei Dieci Anni non richiedeva solo generali corrotti. Aveva bisogno anche di coordinazione politica e militare. E quella coordinazione non si consolidò mai.
Lagunas de Varona: Una ferita nella rivoluzione
Il 26 aprile 1875 si verificò la cosiddetta Sedizione di Lagunas de Varona. Vicente García guidò un movimento politico-militare che mise in discussione il governo della Repubblica in Armas e si oppose a determinate decisioni riguardanti l'invio di forze orientali verso Las Villas, dove Máximo Gómez stava conducendo la sua campagna.
Ridurre quell'episodio a una semplice ambizione personale di García sarebbe anche un errore. Esisteva un profondo malessere rispetto al funzionamento del governo rivoluzionario, risentimenti derivati dalla deposizione di Carlos Manuel de Céspedes e forti divergenze tra civili e militari. Il movimento richiedeva cambiamenti nell'organizzazione politica della Repubblica in Armi.
Tuttavia, una cosa è comprendere le cause di una ribellione e un'altra giustificare le sue conseguenze. Con le armi in mano, Vicente García e altri capi sconfessarono l'autorità costituita. Il movimento approfondì le divisioni interne proprio quando la rivoluzione aveva bisogno di maggiore unità.
Non fu l'unico responsabile delle difficoltà della campagna di Gómez, ma la sua azione contribuì a indebolirle. E questo non deve essere nascosto.
L'episodio che non deve essere messo a tacere
Esiste inoltre un episodio particolarmente grave che merita di essere conosciuto. Secondo il testimone Fernando Figueredo, due capitani, Domingo Deymiers e Luciano Caballero, si presentarono davanti ad Antonio Maceo provenienti dal quartier generale di Vicente García e, come dichiararono, avevano l'incarico di comunicargli che doveva fucilare Máximo Gómez, Rafael Rodríguez ed Enrique Collazo, ai quali García attribuiva le responsabilità dei mali che affliggevano la rivoluzione.
L'episodio deve essere presentato con rigore: si tratta della testimonianza di Figueredo riguardo a quanto comunicato da quegli emissari e non di un ordine scritto la cui esistenza sia stata dimostrata documentalmente. Ma il suo contenuto è troppo grave per essere omesso. Maceo non adempiì a quel presunto incarico.
Più che trasformare questo episodio in una sentenza definitiva contro Vicente García, è interessante comprendere cosa rivela: fino a che punto le divisioni, i risentimenti e le lotte interne avessero raggiunto livelli pericolosi all'interno del campo indipendentista.
Santa Rita: la seconda crisi
La storia si ripeté nel 1877. La cosiddetta Sedizione di Santa Rita, anche legata all'ambiente di Vicente García, ripropose buona parte dei problemi precedenti. Il governo rivoluzionario tentava di riorganizzare la lotta e García ricevette responsabilità legate al comando delle Las Villas, ma il movimento dei suoi subordinati e le sue stesse divergenze terminarono per complicare nuovamente l'unità.
Non sarebbe corretto affermare che Vicente García volesse consegnare Cuba alla Spagna. È legittimo affermare che i suoi scontri con il governo e la sua concezione del potere militare abbiano contribuito ad approfondire la crisi della Repubblica in Armi. Quel chiarimento è fondamentale.
La contraddizione di un patriota
Vicente García poteva essere regionalista senza essere spagnolista. Poteva essere caudillista senza essere traditore. Poteva commettere gravi errori politici senza smettere di volere l'indipendenza. La stessa traiettoria degli ultimi mesi della guerra lo dimostra.
Dopo la cattura di Tomás Estrada Palma, García assunse la presidenza della Repubblica in Armi. In quei momenti finali, la rivoluzione era esausta, divisa e militarmente indebolita. Il 10 febbraio 1878 fu firmato il Patto del Zanjón.
García non scomparve quindi dalla lotta. Sostenne la posizione di coloro che rifiutavano una pace senza indipendenza ed era legato al movimento che portò alla resistenza di Baraguá. Nel marzo del 1878 fu nominato generale in capo dell'Esercito Liberatore.
Baraguá e l'ultimo combattimento
Qui appare l'altro lato del personaggio. Lo stesso Vicente García che aveva protagonizzato gravi conflitti interni rimase con il settore che rifiutava di accettare la fine della guerra senza raggiungere l'indipendenza. La sua posizione dimostra che le critiche al suo comportamento politico non consentono di trasformarlo, così semplicemente, in un traditore.
La Guerra dei Dieci Anni si concluse a causa di una combinazione di fattori: l'esaurimento delle forze cubane, la mancanza di risorse, divisioni politiche, regionalismo, indisciplina, difficoltà economiche e la capacità militare e politica della Spagna. Vicente García fu parte di queste contraddizioni, ma non fu l'unica causa della sconfitta.
L'esilio e la morte
Dopo la fine della guerra, Vicente García si trasferì in Venezuela e si stabilì a Río Chico. Il 4 marzo 1886 morì lì, all'età di 52 anni.
La tradizione storica cubana sostiene che morì a causa dell'ingestione di vetro triturato messo nel suo cibo da un agente spagnolo. Questa versione è ampiamente documentata nella storiografia e nella memoria cubana, sebbene, da una prospettiva strettamente critica, sia opportuno distinguere tra la tradizione trasmessa e ciò che può essere dimostrato documentualmente in tutti i suoi dettagli. Morì lontano da Cuba, ma non abbandonò il suo ideale indipendentista.
Patriota o villain?
Vicente García non fu un villano. Ma non ha nemmeno bisogno di essere trasformato in un santo. Fu un patriota di straordinario valore che commise errori politici e militari di enorme gravità. Fu un uomo profondamente impegnato per l'indipendenza, ma anche un capo il cui regionalismo e i conflitti con le strutture della Repubblica in Armi contribuirono in determinati momenti a indebolire l'unità rivoluzionaria.
La sua grandezza militare non deve cancellare i suoi errori. I suoi errori non devono neppure offuscare il suo patriotismo. Questa è precisamente la responsabilità della storia: non creare santi o demoni, ma comprendere gli uomini nelle circostanze che hanno dovuto affrontare. Vicente García non merita, quindi, né disprezzo né assoluzione.
Merita la verità. E la verità storica è molto più interessante di qualsiasi statua.
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