La amministrazione Trump ha segretamente esplorato durante i primi mesi del 2026 un accordo energetico con Cuba che avrebbe radicalmente trasformato la relazione bilaterale: petrolio statunitense in cambio della privatizzazione dell'azienda statale CUPET e della rimozione dal potere di Miguel Díaz-Canel, ma due fattori di peso hanno rovinato il progetto.
Una investigazione esclusiva del Miami Herald basata su una fonte con conoscenza diretta delle conversazioni indica che, con le riserve cubane al limite dell'esaurimento, Washington ha offerto una via d'uscita: gli Stati Uniti avrebbero fornito il petrolio di cui l'isola aveva bisogno se il governo avesse accettato di privatizzare CUPET.
Il canale di negoziazione è stato il colonnello Raúl Guillermo Rodríguez Castro, noto come «Il Granchio», nipote di Raúl Castro, che si è incontrato con consulenti vicini al segretario di Stato Marco Rubio a Saint Kitts e Nevis in occasione di un vertice della CARICOM.
La proposta prevedeva che Cuba potesse ricevere il petrolio di cui aveva bisogno dagli Stati Uniti in cambio di profonde trasformazioni nel settore energetico, tra cui la privatizzazione di CUPET o l'ingresso di investitori stranieri nell'azienda.
L'accordo avrebbe potuto alleviare la crisi che affronta una popolazione soggetta a blackout sempre più prolungati, ma le reticenze del governo cubano e le differenze politiche che hanno circondato i colloqui hanno finito per frustrarne l'iniziativa.
Il accordo ha presumibilmente generato «onde d'urto» in tutto l'apparato governativo cubano, precisamente perché includeva la richiesta che Díaz-Canel abbandonasse l'incarico.
Il presunto accordo si inquadrava nella cosiddetta Dottrina «Donroe» di Trump, che mira ad ampliare l'influenza statunitense nell'emisfero occidentale, e seguiva la logica del patto che Washington ha siglato con il governo venezuelano guidato dalla presidente incaricata Delcy Rodríguez per accedere a riserve massive di petrolio.
Come segnale di interesse, l'amministrazione ha autorizzato a febbraio la vendita di petrolio statunitense a entità private cubane, un'apertura che aziende come Vanguard Energy hanno tentato di sfruttare senza successo, poiché il Dipartimento di Stato ha negato di aver autorizzato l'operazione e le sanzioni federali contro CUPET hanno bloccato la spedizione.
Le trattative sono naufragate a causa di due ostacoli
Ci sono stati due fattori determinanti che hanno impedito il progresso delle trattative. Da parte cubana, Rodríguez Castro ha lasciato chiaro in privato che, sebbene fosse aperto a riforme economiche con la benedizione di suo nonno, Washington non poteva dettare come doveva essere governata Cuba: né la famiglia Castro avrebbe abbandonato il potere né Díaz-Canel sarebbe stato rimosso per imposizione esterna.
Por il lato statunitense, la pressione politica da Miami è stata determinante. Congressisti cubano-americani come Carlos Giménez, Mario Díaz-Balart e María Elvira Salazar hanno negato pubblicamente l'esistenza di negoziati formali e hanno messo in guardia contro la ripetizione del modello venezuelano, dove l'accordo Trump-Rodríguez ha lasciato in piedi la struttura chavista.
In un'audizione del Congresso tenutasi ad aprile, Salazar è stata categorica: «Il popolo cubano merita libertà, non un altro accordo per mantenere lo stesso regime al potere. Ho chiarito: non ci sono negoziazioni con la famiglia Castro per preservare una dittatura. Il futuro di Cuba deve essere deciso dal suo popolo, non da una dinastia».
Qualsiasi accordo su CUPET avrebbe inoltre richiesto di risolvere le storiche rivendicazioni di ExxonMobil per beni confiscati da Fidel Castro, una causa che la Corte Suprema degli Stati Uniti ha consentito di far avanzare contro CUPET e CIMEX a giugno del 2026, aggiungendo un ulteriore strato di complessità giuridica a una trattativa già morta politicamente.
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