Rafael Evelio Barceló, di 67 anni e residente a Hialeah, è stato arrestato mercoledì a Miami-Dade con l'accusa di reato di primo grado per aver presumibilmente sottratto 86.000 dollari dai conti bancari dei suoi stessi genitori, una coppia di anziani di 90 e 88 anni, secondo quanto riportato dalla stampa locale.
La procuratrice statale di Miami-Dade, Katherine Fernández Rundle, ha presentato il caso insieme alla sindaca della contea, Daniella Levine Cava.
Barceló -la cui nazionalità d'origine non è stata rivelata- affronta tre capi d'accusa: sfruttamento di persona anziana per oltre 50.000 dollari; grande furto a persona anziana di oltre 65 anni e schema organizzato per frode.
Come è avvenuta la presunta frode?
Tras la pandemia, la coppia ha conferito una procura notarile alla propria figlia per decisioni mediche, mentre Barceló ha assunto il controllo delle loro finanze e l'accesso ai loro conti bancari.
Nel dicembre del 2024, il padre ha subito una caduta che gli ha fratturato la spalla sinistra e ha scatenato un deterioramento fisico e mentale.
Fu allora che, secondo l'accusa, Barceló iniziò a svuotare i conti in due operazioni:
1- A gennaio del 2025 emise un assegno di 34.000 dollari a nome di suo stesso figlio, con la dicitura «un regalo».
2- Un mese dopo, ritirò altri 52.000 dollari tramite un assegno circolare.
La famiglia ha scoperto le presunte irregolarità quando la figlia ha portato i genitori in banca per controllare i conti.
A quel punto, i risparmi di un'intera vita erano quasi completamente svaniti.
«Molto angosciati. Le vittime hanno immediatamente prelevato l'unica cosa che gli restava, 7.000 dollari dal conto di risparmio. [Lui] ha lasciato 70 dollari sul loro conto corrente», ha raccontato Fernández Rundle.
Le autorità stanno anche indagando sul presunto tentativo di Barceló di internare i suoi genitori in un centro di assistenza senza il loro consenso, contro la volontà della coppia di rimanere nella casa dove vivevano insieme dal 1972.
Il padre è scomparso nel novembre del 2025, nove mesi dopo che la famiglia ha scoperto la sottrazione del denaro.
La Procura accusa il figlio di aver abusato della sua posizione di fiducia
«Rafael Barceló ha presumibilmente utilizzato la sua posizione di fiducia come figlio delle vittime e assistente parziale per sfruttarle, arricchendo se stesso e un altro membro della famiglia, specificamente suo figlio, ritirando quei 86.000 dollari, tutto ciò che aveva quella coppia», ha affermato Fernández Rundle.
Il figlio di Barceló, destinatario dell'assegno di 34.000 dollari, ha rifiutato di fare commenti.
La cauzione dell'accusato è stata fissata a 22.500 dollari e rimane detenuto presso il centro Turner Guilford Knight (TGK) di Miami-Dade.
«Questi sono i nostri genitori, i nostri nonni, i nostri amici, i nostri vicini, e meritano di invecchiare con dignità, sentirsi al sicuro e sapere dove possono rivolgersi quando hanno bisogno di aiuto», ha concluso la sindaca Levine Cava.
Un problema che cresce in Florida
Quello di Barceló è il dodicesimo arresto effettuato dall'Unità di Sfruttamento degli Anziani e Persone Vulnerabili della Procura dello Stato di Miami-Dade in quattro anni di operazioni.
Florida occupa il secondo posto a livello nazionale per vittime di frodi sopra i 60 anni: nel 2025 sono state registrate 17.147 vittime con perdite di 709,8 milioni di dollari, un aumento dell'83% rispetto all'anno precedente, secondo i dati dell'FBI.
Miami-Dade concentra la maggior popolazione di residenti di 65 anni o più dello stato, con circa 472.000 persone, di cui circa 106.000 vivono da sole.
Negli ultimi mesi, Miami-Dade ha registrato casi simili di sfruttamento finanziario agli anziani, tra cui quello di Alejandro Díaz Torriente, condannato a 20 anni di prigione nell'agosto del 2026 per essersi appropriato della casa e dei risparmi di un'anziana di 94 anni.
También figura el caso de una madre e il suo figlio che hanno affrontato accuse per aver sfruttato un'anziana per almeno tre anni.
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