La grande azienda petrolifera statunitense Chevron ha annunciato mercoledì che espanderà le sue operazioni in Venezuela, con un investimento superiore a 7.000 milioni di dollari nei prossimi cinque anni.
La compagnia si è posta come obiettivo di aumentare di oltre il doppio la sua produzione fino a raggiungere circa 600.000 barili al giorno, come confermato in un comunicato diffuso dall'agenzia AP.
Chevron ha precisato che le sono state assegnate superfici aggiuntive nella Faja Petrolífera del Orinoco, dove già opera attraverso le sue joint venture Petroindependencia, Petropiar e Petroboscan.
Il direttore generale della compagnia, Mike Wirth, ha celebrato l'espansione con un messaggio di fiducia a lungo termine: «La storia di Chevron in Venezuela copre oltre un secolo, e la nostra maggiore presenza riflette la nostra fiducia nel profondo potenziale di risorse del paese e nella sua capacità di competere per investimenti all'interno del nostro portafoglio per decenni».
E ha aggiunto: «Con condizioni migliori e una superficie aggiuntiva, rafforziamo un portafoglio che riteniamo possa offrire una crescita attraente della produzione di petrolio a basso costo, sostenere l'approvvigionamento energetico e creare un valore differenziato a lungo termine».
L'annuncio coincide con la visita a Caracas del segretario all'Energia degli Stati Uniti, Chris Wright, che è arrivato la vigilia per partecipare alla firma formale del nuovo contratto.
Al atterraggio a Maiquetía, il funzionario ha dichiarato: «Vogliamo vedere molti investimenti provenienti dagli Stati Uniti in Venezuela per aumentare le opportunità e la prosperità dei venezuelani, americani e consumatori di energia».
La delegazione statunitense è stata ricevuta dalla ministra venezuelana degli Idrocarburi, Paula Henao, e dal capo della missione degli Stati Uniti in Venezuela, John Barrett.
Pochi giorni prima, il presidente Donald Trump ha presentato quello che ha definito «il più grande accordo petrolifero della storia», un patto con l'azienda privata North American Blue Energy Partners (NABEP) che concede diritti per 100 anni su 17 giacimenti venezuelani con riserve provate di circa 65.000 milioni di barili.
L'espansione di Chevron è indipendente dal megaaccordo NABEP, sebbene risponda alla stessa strategia di rilancio del settore petrolifero che Washington promuove.
Chevron, seconda maggiore compagnia petrolifera degli Stati Uniti e l'unica con una presenza significativa in Venezuela, opera in quel paese dal 1923.
La sua escalata nella nazione sudamericana è stata progressiva: a gennaio ha dispiegato lì una flotta di 11 petroliere, a marzo ha triplicato le sue esportazioni a 300.000 barili al giorno e ad aprile ha firmato accordi per aumentare la sua partecipazione in Petroindependencia dal 35,8 % al 49 %.
Il Venezuela possiede le maggiori riserve di petrolio provate al mondo - più di 303.000 milioni di barili, secondo l'OPEC - superando l'Arabia Saudita, che si trova al secondo posto con 267.000 milioni.
Nonostante l’ottimismo mostrato da entrambe le parti, il panorama non è privo di incertezze. Gli analisti hanno messo in dubbio se la presidente incaricata Delcy Rodríguez abbia autorità legale per concedere concessioni di 100 anni sui giacimenti del megaaccordo NABEP, e avvertono che riattivare la produzione venezuelana richiederà anni.
Il stesso Wirth aveva avvertito ad aprile che qualsiasi recupero su larga scala dell'industria venezuelana dipende dal ritorno dei lavoratori qualificati che sono emigrati dal paese, una sfida che nessun accordo risolve da solo.
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