Un tribunale federale di San Antonio ha condannato Robyn Argote-Brooks, un cubano di 26 anni originario dell'Avana, a 10 mesi di carcere e al pagamento di 9.767 dollari di restituzione per aver speronato e danneggiato due veicoli del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere (ICE) durante un'operazione a gennaio, come annunciato dal Dipartimento di Giustizia.
Il giudice federale Fred Biery ha imposto una pena di 10 mesi per ciascuno dei due capi d'accusa di distruzione di proprietà governativa, da scontarsi in modo simultaneo. Ha anche ordinato tre anni di libertà vigilata e il pagamento di una tassa speciale di 200 dollari, oltre alla restituzione per i danni.
I fatti sono avvenuti il 13 gennaio nel parcheggio di un Walmart a nord di San Antonio, durante un intervento di agenti dell'ICE.
Argote-Brooks, che lavorava come fattorino di generi alimentari per un'app di terzi, si è rifiutato di obbedire agli ordini degli agenti e ha retroceduto ad alta velocità, rischiando di investire uno di loro. Successivamente ha colpito un SUV federale e ha accelerato contro una berlina anch'essa di proprietà del governo, dove è rimasto ferito l'agente che occupava il sedile anteriore.
L'incidente è stato registrato in video e le immagini sono circolate ampiamente. I danni inizialmente calcolati sui due veicoli hanno superato i 1.000 dollari in ciascun caso e sono stati stimati quindi in un totale di 4.847 dollari. La restituzione infine fissata dal tribunale è ammontata a 9.767 dollari.
Dopo il suo arresto, un'accusa formale presentata a febbraio ha incriminato il cubano per due reati di distruzione di proprietà governativa e un altro per aggressione a un funzionario federale.
A maggio, dopo circa due ore e mezza di deliberazione, una giuria federale lo ha dichiarato colpevole di entrambe le accuse relative ai veicoli.
Sin embargo, lo ha assolto dall'accusa più grave, aggressione con arma letale o pericolosa contro un funzionario federale, per la quale rischiava una possibile condanna di fino a 20 anni di prigione.
La difesa, guidata dall'avvocato Marina Thais Douenat, ha sostenuto durante il processo che Argote-Brooks non parla inglese e non ha ricevuto istruzioni in spagnolo durante l'operazione.
Secondo questa versione, il giovane entrò in panico vedendosi circondato da persone che, secondo la sua testimonianza, non si erano identificate e gli chiedevano di uscire dall'automobile, temendo di essere vittima di un rapimento.
Entrò negli Stati Uniti tramite CBP One
Argote-Brooks era entrato negli Stati Uniti nell'ottobre del 2024 attraverso il porto d'ingresso di Laredo, Texas, grazie a un appuntamento ottenuto tramite CBP One e ha ricevuto il permesso di soggiorno.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha cancellato quel beneficio nell'aprile del 2025, nel mezzo dei cambiamenti migratori attuati dall'amministrazione Trump. Secondo quanto sostenuto dalla difesa, né Argote-Brooks né suo padre sono stati notificati della cancellazione.
La sua avvocata ha anche affermato che il giovane aveva prestato servizio per tre anni nell'esercito cubano e che nel 2024 era stato convocato per combattere in Ucraina, circostanza che, secondo la difesa, ha spinto la sua famiglia a chiedere asilo negli Stati Uniti.
Il processo giudiziario ha subito diversi sviluppi prima di arrivare alla sentenza. In una delle prime udienze, è stata disposta la liberazione di Argote-Brooks sotto custodia familiare, ma successivamente il giudice federale Jason Pulliam ha bloccato la sua uscita mentre richiedeva al governo di chiarire e fornire prove sullo stato migratorio dell'imputato.
Il Dipartimento di Giustizia ha presentato il caso come parte della cosiddetta «Operazione Recuperare Stati Uniti», un'iniziativa dell'attuale amministrazione volta, secondo la descrizione ufficiale, a rafforzare l'applicazione delle leggi migratorie e a combattere le organizzazioni criminali transnazionali e i perpetratori di reati violenti.
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