Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) ha arrestato circa 50.000 persone nell'agosto del 2026, secondo dati preliminari che un alto funzionario del Dipartimento di Sicurezza Nazionale (DHS) ha rivelato a NBC questo martedì, confermando che l'agenzia registra tre mesi consecutivi di numeri record sotto l'amministrazione Trump.
La cifra è praticamente uguale al totale di luglio, quando ICE ha arrestato 49.571 persone, il numero mensile più alto del secondo mandato di Donald Trump.
A giugno erano stati registrati circa 43.000 arresti, un incremento del 15% rispetto a maggio.
Un'ondata silenziosa ma massiccia
A differenza dei primi mesi del secondo mandato, quando le operazioni venivano filmate in città come Chicago o Minneapolis, l'ondata di agosto si è sviluppata in modo meno visibile ma altrettanto incisivo.
«ICE si trova nel mezzo di un'ondata di arresti a livello nazionale che non è così visibile come gli aggressivi sforzi di applicazione della legge all'inizio dell'anno», ha segnalato NBC News nel suo rapporto.
Mark Krikorian, del Centro de Estudios di Immigrazione, ha riassunto il cambiamento di tattica: «Non hanno fermato l'applicazione della legge. Hanno cambiato tattica e, se possibile, stanno diventando più efficaci».
Tra le operazioni più significative figura l'operazione «Corral Light» a Memphis, Tennessee, eseguita nella mattina del 30 agosto presso il locale notturno El Corralón, con 121 arrestati secondo il DHS.
In Connecticut, durante l'ultima settimana del mese —incluso il primo giorno di scuola—, i difensori comunitari hanno segnalato oltre 100 arresti a Danbury, Bridgeport e Stamford.
«I bambini sono traumatizzati», ha dichiarato un avvocato difensore dei coinvolti.
Il motore finanziario dietro l'escalation
L'impulso operativo ha un sostegno di bilancio senza precedenti.
Nel mese di giugno, è stato approvato un pacchetto di circa 70.000 milioni di dollari per finanziare l'ICE e la Pattuglia di Frontiera fino alla fine del mandato di Trump.
Di quel totale, circa 38.500 milioni sono destinati all'ICE e 26.000 milioni alla Patrulla Fronteriza.
Il Brennan Center for Justice ha avvertito che tale finanziamento ha trasformato l'ICE nell'agenzia di polizia più finanziata della storia degli Stati Uniti, superando l'FBI e la DEA.
Con quei soldi, l'agenzia ha acquisito nuove strutture di detenzione, ha firmato un contratto di 17 milioni di dollari per gestire un nuovo magazzino a San Antonio e ha in programma di acquistare attrezzature come guanti elettrici e cani robot.
Arresti senza precedenti e maggiore partecipazione locale
I dati del Deportation Data Project, iniziativa accademica della UC Berkeley e della UCLA, rivelano che più della metà delle persone arrestate a luglio non aveva precedenti penali né accuse pendenti.
La metà delle detenzioni sono state «non custodiali»: ICE ha arrestato persone direttamente nella comunità, non in carcere né sotto custodia della polizia precedente.
La collaborazione con le forze locali è aumentata notevolmente.
A luglio, i dipartimenti statali e locali hanno effettuato 6.500 arresti —il 13% del totale—, rispetto a meno del 5% dell'anno precedente, grazie agli accordi 287(g). Il Texas e la Florida hanno concentrato quasi 20.000 arresti di quel mese.
L'impatto sulla comunità cubana
La comunità cubana è stata particolarmente colpita. Secondo un'analisi dell'Istituto Cato, le detenzioni di cubani da parte di ICE sono aumentate del 463 % tra la fine del 2024 e l'inizio del 2026.
Il 21 agosto sono stati deportati 127 cubani, portando a 882 il totale dei cubani restituiti all'isola nei primi otto mesi dell'anno, attraverso 31 operazioni.
Con agosto, l'amministrazione Trump consolida una tendenza che non mostra segni di rallentamento.
Il governo aveva annunciato all'inizio dell'estate un obiettivo medio di 1.500 arresti giornalieri, traguardo che sarebbe stato superato ad agosto: circa 50.000 arresti in 31 giorni corrispondono a una media approssimativa di 1.613 arresti giornalieri.
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