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Un giuria federale ha dichiarato colpevole venerdì scorso Robyn Argote-Brooks, un cubano di 25 anni originario dell'Avana, di due capi d'imputazione per distruzione di proprietà governativa per aver speronato veicoli dell'ICE a San Antonio, Texas, mentre lo ha assolto dall'accusa di aggressione con violenza a un funzionario federale, l'accusa più grave tra quelle a lui imputate.
L'incidente è avvenuto il 13 gennaio nel parcheggio di un Walmart a nord di San Antonio, quando agenti del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane hanno tentato di arrestare Argote-Brooks mentre stava lavorando come corriere.
Secondo la procura, l'accusato si è rifiutato di obbedire agli ordini, ha tentato di fuggire e ha urtato due veicoli ufficiali —tra cui un SUV Nissan Pathfinder— causando danni stimati in 4.847 dollari e ferendo un agente che è stato trasportato in un ospedale locale.
Todo è stato registrato in video presentato come prova durante il processo, che è durato tre giorni e si è concluso con appena due ore e mezza di deliberazione, secondo quanto riportato da Telemundo San Antonio.
La sentenza ha assolto Argote-Brooks dall'accusa di aggressione con forza a un funzionario federale mediante l'uso di un'arma mortale o pericolosa, che avrebbe potuto comportare fino a 20 anni di reclusione.
Tuttavia, il giudice federale Fred Biery ha ordinato che rimanga in custodia sia per la condanna sia per una probabile detenzione migratoria.
La difesa ha sostenuto che Argote-Brooks non parla inglese, non ha ricevuto istruzioni in spagnolo al momento dei fatti e non era a conoscenza del motivo dell'arresto.
Durante il processo, l'accusato ha dichiarato che «ha agito per paura, sentendosi circondato da persone che, a suo dire, non si sono identificate e gli hanno ordinato di scendere dal veicolo, temendo di essere rapito».
La difesa ha anche presentato prove che Argote-Brooks aveva in corso la richiesta di residenza permanente e il rinnovo del suo permesso di lavoro.
Argote-Brooks era entrato negli Stati Uniti nell'ottobre del 2024 attraverso il porto di Laredo, Texas, tramite il programma CBP One dell'amministrazione Biden, che gli ha concesso un permesso di soggiorno umanitario.
Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale ha annullato quel beneficio il 18 aprile 2025, nell'ambito delle misure dell'amministrazione Trump per invertire le politiche migratorie del governo precedente.
Argote-Brooks afferma di non essere stato notificato di tale revoca, un argomento che la difesa ha utilizzato per contestualizzare il suo comportamento durante l'operazione.
Il caso ha avuto un giro significativo sin dal suo inizio, quando il video dell'incidente diffuso dall'ICE mostrava agenti che puntavano le armi verso il veicolo dell'accusato, generando un dibattito su se abbia agito per panico o con intenzioni criminali.
Il Dipartimento di Giustizia ha inquadrato la condanna all'interno dell'«Operazione Recuperare Stati Uniti», descritta come «un'iniziativa a livello nazionale che mobilita tutte le risorse del Dipartimento di Giustizia per respingere l'invasione dell'immigrazione illegale, ottenere l'eliminazione totale dei cartelli e delle organizzazioni criminali transnazionali e proteggere le nostre comunità dagli autori di reati violenti», ha riferito l'emittente locale KTSA.
La ricerca è stata condotta dall'Ufficio delle Investigazioni di Sicurezza Nazionale dell'ICE con assistenza dell'Ufficio di Controllo e Deportazione, e il caso è uno dei primi ad arrivare a giudizio nel contesto della nuova politica migratoria di Trump.
Ogni reato di distruzione di proprietà governativa comporta una pena massima di fino a 10 anni di reclusione, e la sentenza è stata programmata per il 1° settembre 2026 davanti al giudice Biery.
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