Il Dipartimento della Sicurezza Nazionale (DHS) ha sospeso senza stipendio l'agente del Servizio di Immigrazione e Controllo delle Dogane (ICE) Christian Castro mentre indaga sulle accuse penali a suo carico per la sparatoria contro un immigrato venezuelano durante un'operazione migratoria a Minneapolis, come ha confermato un alto funzionario dell'agenzia a FOX 9.
La misura è stata annunciata un giorno dopo che Castro è stato liberato dalla prigione della Contea di Cameron, in Texas, al termine del termine legale di 90 giorni di detenzione senza che venisse completata la sua estradizione verso il Minnesota.
L'agente affronta quattro accuse di aggressione di secondo grado e una per aver denunciato falsamente un reato alle autorità della contea di Hennepin, in relazione alla sparatoria del 14 gennaio 2026 durante l'Operazione Metro Surge.
Secondo la denuncia penale, Castro ha inseguito Julio César Sosa-Celis, un venezuelano di 24 anni che si trovava legalmente nel paese, fino a un'abitazione e ha sparato attraverso la porta, ferendolo a una gamba. Il proiettile ha infine colpito il muro della camera da letto di un minore.
Castro ha affermato di aver agito in legittima difesa dopo essere stato attaccato con una scopa e una pala, ma i pubblici ministeri sostengono che le registrazioni di sorveglianza, le testimonianze dei testimoni e le prove fisiche contraddicono la sua versione.
Inoltre, a causa delle sue dichiarazioni, Sosa-Celis è stato arrestato e inizialmente accusato di un reato; le accuse contro di lui sono state poi rigettate.
Il DHS ha avvertito che la Procura Federale sta indagando attivamente sulle dichiarazioni giurate collegate al caso. «Mentire sotto giuramento è un reato federale grave», ha sottolineato il funzionario, aggiungendo che gli ufficiali coinvolti potrebbero affrontare il licenziamento e accuse penali.
Castro era rimasto in custodia dal 29 maggio, quando i Texas Rangers lo hanno arrestato nella Contea di Cameron dopo l'emissione di un mandato di arresto nazionale.
Il governatore del Texas, Greg Abbott, ha rifiutato di firmare l'ordine di estradizione, mettendo in dubbio se l'agente potesse essere considerato legalmente un «fuggitivo» dato che era tornato in Texas sotto ordini dell'ICE.
Il sceriffo della Contea di Cameron, Manuel Treviño, ha confermato il rilascio di Castro intorno alle 7:00 del mattino di giovedì.
«Questa mattina abbiamo liberato l'agente Castro. Noi abbiamo già rispettato i regolamenti e ciò che la legge ci richiede. Ora spetta allo stato del Minnesota e al governatore decidere cosa succederà», ha dichiarato.
Il procuratore generale del Minnesota, Keith Ellison, aveva citato in giudizio Abbott il 18 agosto per costringerlo ad estradare l'agente e aveva richiesto un'ordinanza restrittiva temporanea per impedire la sua liberazione.
Il giudice federale Fernando Rodríguez Jr. ha respinto quella richiesta mercoledì, stabilendo che il caso era prematuro perché Abbott non aveva ancora rifiutato formalmente l'estradizione.
Ellison ha anche avvertito di un possibile rischio di fuga, citando conversazioni telefoniche di Castro con una donna in Messico riguardo all'acquisto di una casa lì.
Il tiroteo di Sosa-Celis si è verificato nel contesto di una serie di incidenti violenti durante l'Operazione Metro Surge che hanno scosso Minneapolis all'inizio del 2026.
È accaduto una settimana dopo la morte di Renee Good e dieci giorni prima del decesso di Alex Pretti, infermiere di UCI e cittadino statunitense, entrambi colpiti da agenti federali durante la stessa operazione.
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