Un tribunale dell'Ecuador ha dichiarato colpevole l'ex presidente Lenín Moreno Garcés, di 73 anni, per il reato di corruzione e lo ha condannato a cinque anni di prigione, oltre a inabilitarlo a vita per ricoprire qualsiasi carica pubblica, come riportato dalla procura del paese venerdì.
La sentenza si inquadra nel cosiddetto caso Sinohydro, collegato alla costruzione della centrale idroelettrica Coca Codo Sinclair, la più grande dell'Ecuador, assegnata all'azienda statale cinese Sinohydro.
Il giudice relatore Manuel Cabrera è stato esplicito nel leggere la sentenza: «L'operato di Lenín Moreno Garcés si adegua ai termini dell'accusa formulata dalla Procura, reato di corruzione attribuito al pubblico ufficiale in qualità di autore diretto».
Il tribunale ha stabilito che Moreno, nel suo ruolo di vicepresidente di Rafael Correa tra il 2007 e il 2013, ha posto in atto azioni per garantire l'aggiudicazione del contratto a Sinohydro, e che lui e la sua famiglia avrebbero ricevuto più di un milione di dollari in tangenti durante quel periodo.
Secondo l'indagine, Sinohydro avrebbe pagato tangenti per un valore totale di 76,1 milioni di dollari tra il 2009 e il 2018, canalizzate tramite contratti di consulenza fraudolenti e trasferite in paradisi fiscali e società di facciata collegate all'ambiente familiare e imprenditoriale dell'ex presidente.
La condanna ha colpito anche diversi familiari: la moglie, la figlia, due fratelli e una cognata di Moreno sono stati dichiarati complici e condannati a due anni e sei mesi di prigione. L'ex ambasciatore cinese a Quito, Cai Runguo, ha ricevuto anch'egli una condanna di cinque anni.
Dal momento che Moreno utilizza una sedia a rotelle dal 1998, quando ha subito una paraplegia dopo essere stato colpito da un proiettile durante un assalto, il tribunale ha riconosciuto la sua condizione di vulnerabilità, permettendogli così di scontare la pena agli arresti domiciliari.
L'ex mandatario, che aveva risieduto in Paraguay negli ultimi anni, è tornato in Ecuador per affrontare il processo e ha categoricamente respinto le accuse di fronte ai media.
«Non ho ricevuto nemmeno un centesimo da Sinohydro, quindi per favore non venite a dirmi che sono accusato», ha affermato. «Sono venuto a mettere la faccia come uomo d'onore quale sono per dimostrare la mia innocenza e quella della mia famiglia».
La Procura aveva chiesto sei anni e sei mesi di carcere; il tribunale ha imposto cinque. La sentenza è di primo grado e la difesa di Moreno ha annunciato che la impugnerà.
Il caso si aggiunge a una serie di procedimenti giudiziari per corruzione in Ecuador legati all'era correista. Lo stesso Rafael Correa è stato condannato nel 2020 a otto anni di carcere per corruzione nel caso "Soprusi 2012-2016", e l'ex vicepresidente Jorge Glas ha affrontato anche lui condanne per corruzione, in quello che rappresenta un processo costante di responsabilità giudiziaria nel paese andino.
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