La violinista, cantante e compositrice cubana Martha Duarte Mustelier è morta il 27 agosto a Lugano, Svizzera, all'età di 68 anni appena compiuti. La notizia è stata confermata da sua figlia Afrika Duarte, che ha pubblicato un commovente messaggio di addio da quella città poche ore dopo il decesso.
Afrika Duarte ha annunciato la perdita su Facebook con parole che riflettevano l'intensità del dolore: «Con il cuore spezzato e con un dolore profondo, che sento che mi affoga e mi consuma ogni minuto, ti saluto mamita […] Oggi hai deciso, perché mi piace pensare che questa decisione sia stata tua, di lasciare questo mondo terreno e riposare per sempre». La giovane ha descritto sua madre come «la mia guerriera, la mia migliore amica, la donna più forte che abbia mai conosciuto, con un'intelligenza profonda, con un'eleganza che incantava» e «il violino più bello che abbia mai ascoltato nella mia vita».
Martha Duarte ha occupato un posto singolare nella storia della musica cubana: è stata la prima donna a laurearsi nella specialità di violino all'Istituto Superiore di Arte (ISA) di Cuba, secondo quanto segnalato da personalità vicine come il trovador Frank Delgado e dalla musicologa Rosa Marquetti.
La sua carriera ha abbracciato numerosi ambiti della musica nell'isola. Ha fatto parte della Camerata Brindis de Salas, una delle formazioni cameristiche più importanti dell'epoca, il cui primo direttore fu il violinista e pedagogo bulgaro Radosvet Anto Boyadjiev. Ha anche partecipato all'Orchestra del Gran Teatro dell'Opera e Balletto de La Habana, dove ha ricoperto il ruolo di primo violino, e ha suonato come solista con il Conjunto Folklórico Nacional de Cuba. Nel 1985 si è unito come violinista e cantante al gruppo rock Arte Vivo, con il quale ha effettuato tour in Cuba e partecipato a performance internazionali.
Nel 1990 fondò Vidrio y Corte, un progetto in cui fusione jazz e canzone con elementi del rock e del funk. Anni dopo creò Martha Duarte e Sarabanda, un'aggregazione che coniugò ritmi cubani con jazz e sonorità contemporanee, diventando uno dei progetti centrali della sua carriera. Nel 2001 pubblicò con Sarabanda l'album «Mulata de Espalda», nel quale figurò come direttrice, editrice e produttrice.
Nel 2005, Martha Duarte e Sarabanda hanno registrato «Preludio y fuga con tumbao», una versione del «Preludio y Allegro» di Fritz Kreisler in cui Duarte ha trasposto elementi della scrittura contrappuntistica nel jazz afrocubano, incorporando il montuno, il chachachá e l'improvvisazione.
Secondo la biografia di Rosa Marquetti, nell'ambito della composizione, «Martha ha contribuito anche alla cinematografia cubana: un suo lavoro fa parte della colonna sonora del film "El siglo de las luces", di Humberto Solás. Richiesta per molte registrazioni grazie alla sua notevole qualità interpretativa, Marta ha utilizzato il suo violino nella musica di numerosi balletto, opere teatrali, documentari, cortometraggi e produzioni della Scuola Internazionale di Cinema e TV di San Antonio de los Baños».
Il trovatore Frank Delgado, da parte sua, ha pubblicato su Facebook un lungo ed emozionante testo sulla sua amicizia con l'artista. «Non potevo credere ieri al post della mia amica Hilda Maria Alonso. A soli 68 anni ci lasciava orfani delle sue corde Martha Duarte Mustelier», ha scritto il cantautore, che l'ha conosciuta negli anni '80 all'Avana.
Delgado ha evocato che Martha è stata coinvolta sin da giovane nella Nueva Trova, sia in registrazioni che in concerti. Il trovador ha menzionato un momento particolarmente memorabile: la prima della sua canzone «Patrimonio de la Humanidad» in una peña domenicale nella Sala Teatro El Sótano, dove Martha ha eseguito un assolo di violino improvvisato a partire da una melodia che Delgado le aveva canticchiato. «Il suo assolo era telurico e trascendente. La gente ha applaudito moltissimo, non per me, non per la canzone, ma per quella ottava così intonata e drammatica», ha scritto.
Amici e colleghi si sono uniti alle condoglianze sui social media. Hilda Maria Alonso la ha descritta come qualcuno che «ha imposto moda in questa città, il suo modo di vestire, le sue acconciature, i suoi accessori, la sua gestualità, era unica». Il musicista Sergio García Romero ha detto che era «una donna molto speciale, intelligente, bella, divertente, affettuosa e amica dei suoi amici». La scomparsa di Martha Duarte si aggiunge a quella di altri musicisti cubani scomparsi negli ultimi mesi, come Julito Noroña, dell'orchestra Los Van Van, a maggio e Jorge Gómez, fondatore del Grupo Moncada, a marzo.
Le sue spoglie saranno esposte a partire dalle 10:00 di lunedì 31 agosto nel cimitero di Minusio, località adiacente a Lugano, dove alle 15:00 si svolgeranno i funerali. Le più sentite condoglianze ai suoi familiari, amici e colleghi.
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