La Diócesi di Cienfuegos ha annunciato giovedì la scomparsa di Monsignor Juan Francisco Vega Rodríguez, il caro Padre Vega, uno dei sacerdoti più amati della Chiesa cattolica cubana, scomparso all'età di 92 anni dopo una vita interamente dedicata al servizio della sua comunità.
«Monsignore Juan Francisco Vega Rodríguez, il nostro caro Padre Vega, è tornato alla Casa del Padre, dopo una lunga vita dedicata al servizio di Dio, della Chiesa e del popolo che ha accompagnato per oltre sei decenni di ministero sacerdotale», esprime il comunicato della Diocesi di Cienfuegos, firmato da Jorge Luis Nodal Cordero.
Nato nel 1934 in Asturias, Spagna, Padre Vega arrivò a Cuba e mise radici definitivamente a Cienfuegos, una città che divenne la sua casa e il palcoscenico di tutta la sua vita consacrata.
Fu ordinato sacerdote il 1 marzo 1964 nella stessa Santa Chiesa Cattedrale di Cienfuegos, lo stesso tempio dove decenni dopo sarebbe stato esposto.
La sua carriera all'interno della diocesi è stata straordinaria: 33 anni come parroco della Cattedrale, oltre due decenni come Vicario Generale, partecipazione alla formazione sacerdotale e anni al timone del Santuario Diocesano di San Giuseppe.
Ma il comunicato diocesano ha sottolineato che la sua impronta più profonda non si misura in cariche né in anni: «La sua vera impronta non può essere misurata solo in anni né in responsabilità pastorali, ma nelle persone».
Generazioni di cienfuegueros hanno ricevuto dalle sue mani sacramenti, conforto e accompagnamento spirituale. Ha battezzato bambini che oggi sono adulti, ha benedetto matrimoni, ha accompagnato giovani e guidato sacerdoti. Per molte famiglie, dire «Padre Vega» significava parlare di qualcuno vicino e amato.
Gli ultimi mesi del sacerdote furono caratterizzati dalla fragilità. All'inizio di maggio, la Diocesi informò che aveva subito una caduta nella sua stanza che gli provocò una frattura intracapsulare all'anca destra, costringendolo a rimanere sotto cure mediche a domicilio. Da quella fragilità non si riprese.
Il vescovo della Diocesi, Mons. Domingo Oropesa Lorente, ha convocato tutta la comunità diocesana a pregare per la salvezza eterna del Padre Vega.
I suoi resti saranno esposti questa sera nella Santa Chiesa Cattedrale di Cienfuegos a partire dalle 19:30. La Messa Esequiale avrà luogo domani venerdì alle 10:00, e alle 11:00 avverrà il trasferimento al cimitero e la sepoltura.
Il comunicato ha messo in evidenza il profondo significato del fatto che sia la Cattedrale a riceverlo una ultima volta: lì fue ordinato nel 1964, lì ha dedicato 33 anni di ministero come parroco, e lì ha condiviso tante volte la gioia e il dolore del suo popolo.
«Ora sarà lo stesso popolo a recarsi fino alla Cattedrale per accompagnarlo», ha sottolineato la Diocesi.
La morte del Padre Vega si aggiunge a una serie di perdite che ha colpito la Chiesa cattolica cubana nel 2026: l'arcivescovo emerito di Pinar del Río Jorge Enrique Serpa Pérez è scomparso ad aprile all'età di 84 anni; Monsignore Silvano Pedroso Montalvo è morto a giugno a 73 anni; e Monsignore Enrique Aurelio García ci ha lasciato a luglio all'età di 91 anni.
«Grazie, Padre Vega. Grazie per il suo sacerdozio, per la sua fedeltà, per il suo impegno e per aver fatto di Cienfuegos la sua casa e di questa Chiesa la sua famiglia», scrisse la Diocesi nel salutarlo.
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