L'ingegnere cubano Luis Bérriz Pérez, pioniere nello sviluppo dell'energia solare a Cuba e presidente di Cubasolar sin dalla sua fondazione nel 1994, è deceduto questo giovedì, come riportato dalla rivista Juventud Técnica.
La pubblicazione, con cui lo scienziato ha collaborato per anni, non ha specificato le cause della sua morte.
Bérriz ha dedicato più di quattro decenni allo studio e alla promozione delle fonti rinnovabili di energia, molto prima che la generazione solare acquisisse il protagonismo che ha oggi in una Cuba colpita da una prolungata crisi energetica e da blackout quotidiani.
Laureato in Ingegneria Meccanica in Cecoslovacchia nel 1965, successivamente conseguì il dottorato in Scienze Tecniche. Nel corso della sua carriera è stato legato all'Università dell'Oriente, al Ministero dell'Industria Alimentare e a diversi progetti di ricerca energetica.
Uno dei suoi principali contributi è stata la creazione, l'11 maggio 1984, del Centro de Investigaciones de Energía Solar (CIES), a Santiago di Cuba, considerato il primo centro cubano specializzato in questa fonte di energia.
Una decina di anni dopo, nel novembre del 1994, fondò Cubasolar, ufficialmente denominata Società Cubana per la Promozione delle Fonti Rinnovabili di Energia e il Rispetto Ambientale, organizzazione che presiedette fino alla sua scomparsa.
Ha avuto anche un'importante funzione nella divulgazione scientifica. Ha fondato le riviste Eco Solar e Energía y Tú e fin dagli anni '70 ha sostenuto il potenziale di Cuba di sfruttare la radiazione solare.
Tra i suoi lavori di quell'epoca figura «Perspectivas del aprovechamiento de la energía solar en Cuba», in cui presentò una delle prime mappe sulla distribuzione della radiazione solare nel territorio nazionale.
«Se il mondo dispone di moltissima più energia pulita di quella che ci serve, perché allora utilizzare quella inquinante?», affermò Bérriz in un'intervista pubblicata nel 2012, una frase che riassumeva buona parte della visione che ha sostenuto durante la sua carriera.
Le sue ricerche hanno anche affrontato lo sviluppo territoriale attraverso risorse energetiche locali e applicazioni come i sistemi solari per riscaldare l'acqua e i disidratatori solari.
Bérriz ha ricevuto numerosi riconoscimenti, tra cui l'Ordine Carlos J. Finlay, una delle principali distinzioni scientifiche conferite a Cuba, oltre alla Moneta Commemorativa per il XXX Anniversario dell'Accademia delle Scienze di Cuba.
La sua morte avviene proprio quando l'energia solare occupa un posto sempre più importante nella generazione elettrica dell'isola. Il regime cubano ha promosso record di generazione fotovoltaica e mantiene un programma di costruzione di nuovi parchi solari.
Tuttavia, questo dispiegamento non è riuscito a porre fine ai prolungati blackout che colpiscono quotidianamente i cubani, in mezzo al deterioramento delle centrali termoelettriche, alla scarsità di carburante e alle limitazioni nel conservare l'elettricità prodotta durante le ore di sole.
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