Meta, la società madre di Facebook e Instagram, ha concordato di pagare un massimo di 16,680 milioni di dollari per risolvere le cause intentate da una coalizione bipartisan di 52 procuratori generali di stati, territori e del Distretto di Columbia degli Stati Uniti, in modo da evitare il processo per dipendenza degli adolescenti dai suoi social media, secondo un documento giudiziario pubblicato questo mercoledì.
Le autorità accusavano la compagnia di progettare i propri social media per generare dipendenza tra i minori e di ingannare i consumatori riguardo alla sicurezza delle proprie piattaforme, oltre a raccogliere dati di bambini in violazione della legge federale sulla privacy infantile COPPA, ha segnalato un rapporto dell'agenzia EFE.
L'accordo con Meta pone fine a un processo federale che si svolgeva a Oakland, California, e che raggruppava le richieste di 29 stati. Il procedimento era iniziato il 18 agosto con California, Colorado, Kentucky e New Jersey come stati principali in causa.
Meta ha accettato l'accordo per evitare di prolungare le contenzioni legali, ma nega le accuse e ogni responsabilità.
La struttura finanziaria del patto è complessa. Circa il 70 % dell'importo —circa 12.700 milioni di dollari— sarà distribuito tra gli stati partecipanti in pagamenti annuali per 10 anni, destinati a finanziare iniziative di sicurezza giovanile online e programmi di salute mentale.
Il 30% rimanente —circa 5.300 milioni— è condizionale: sarà sbloccato solo se TikTok e YouTube adotteranno misure di sicurezza equivalenti per i minori e contribuiranno con somme simili. La cifra totale potrebbe così raggiungere i 18.000 milioni di dollari, secondo il comunicato ufficiale di Meta.
Insieme al pagamento, la compagnia si è impegnata ad attuare una serie di protezioni per gli utenti minori di 18 anni su Instagram e Facebook, che dovranno essere mantenute per almeno 10 anni.
Entre le misure figurano un limite giornaliero di due ore di utilizzo accumulato —disattivabile solo con permesso dei genitori—, blocco notturno delle applicazioni tra mezzanotte e le sei del mattino, silenzio delle notifiche durante l'orario scolastico, avvisi obbligatori dopo 15, 60 e 90 minuti di utilizzo continuo, nascita predefinita del contatore di «mi piace» e blocco dei filtri della chirurgia estetica e del trucco estremo.
Meta ha anche pubblicato una lettera aperta esortando TikTok e YouTube ad adottare le stesse misure, sostenendo che «queste protezioni saranno veramente efficaci solo se lavoriamo con i nostri pari per implementare le stesse misure».
L'annuncio è arrivato un giorno dopo che Adam Mosseri, direttore di Instagram, ha testimoniato al processo in California.
In sua dichiarazione, Mosseri ha riconosciuto che alcune misure di protezione per i minorenni hanno avuto un impatto «molto minore di quanto ci aspettassimo». Si prevedeva che l'amministratore delegato Mark Zuckerberg avrebbe fornito anch'esso una dichiarazione prima della conclusione dell'accordo.
Il patto esclude il Nuevo Messico e la Florida, che hanno contenziosi separati contro la compagnia. Inoltre, necessita ancora dell'approvazione di un giudice per essere definitivo.
Dopo l'annuncio, le azioni di Meta sono aumentate di oltre il 3 % a Wall Street, segno che i mercati hanno interpretato l'accordo come una risoluzione favorevole per l'azienda dopo anni di incertezze legali.
Il caso ha le sue radici nel 2023, quando la coalizione di procuratori ha presentato per la prima volta le cause, trasformando questo accordo nel più grande accordo extragiudiziale della storia degli Stati Uniti relativo ai danni delle reti sociali ai minori.
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