Meta Platforms ha concordato mercoledì di pagare circa 18 miliardi di dollari per risolvere la causa presentata da 52 procuratori generali degli Stati Uniti che accusavano l'azienda di aver progettato Facebook e Instagram con meccaniche deliberatamente addictive che hanno danneggiato la salute mentale di milioni di adolescenti.
L'annuncio è arrivato durante la seconda settimana del processo federale tenutosi a Oakland, California, un giorno dopo che il direttore di Instagram, Adam Mosseri, ha testimoniato davanti al tribunale. L'accordo deve ancora ricevere l'approvazione di un giudice.
La domanda sollevata dal titolo dei 18.000 milioni è immediata: Chi riceve quel denaro? La risposta è chiara: non andrà direttamente agli adolescenti né alle loro famiglie come indennizzo individuale, ma agli stati partecipanti nel contenzioso.
La strategia di pagamento e il contesto del caso
NBC News ha riportato i termini dell'accordo. Il 70% del totale —circa 12,7 miliardi di dollari— sarà distribuito tra gli stati nel corso di dieci anni in rate annuali, destinato a finanziare iniziative per la sicurezza giovanile online e programmi di salute mentale.
California, che ha guidato la causa sotto la direzione del procuratore generale Rob Bonta, potrebbe ricevere tra 1.500 e 2.100 milioni di dollari secondo le stime statali.
Il 30% restante —circa 5.300 milioni— è condizionato all'implementazione da parte di YouTube e TikTok di misure di sicurezza equivalenti e al contributo di una somma simile. In altre parole, una parte significativa dell'accordo dipende dal fatto che i concorrenti di Meta aderiscano al nuovo quadro di protezione per i minori.
Come parte dell'accordo, Meta si è impegnata ad adottare una serie di cambiamenti concreti per gli utenti di età inferiore ai 18 anni:
- Límite giornaliero di due ore di utilizzo accumulato su Facebook e Instagram, attivato per impostazione predefinita e disattivabile solo con il permesso dei genitori.
- Blocco notturno predefinito e silenziamento delle notifiche durante l'orario scolastico.
- Occultamento per impostazione predefinita dei «mi piace» nei post degli adolescenti.
- Blocco dei «filtri di trucco estremo».
- Opzione di un feed non algoritmico come impostazione predefinita.
- Disattivazione della riproduzione automatica dei video.
- Strumenti aggiuntivi per genitori e tutor.
Meta ha negato di avere responsabilità in questo problema legato all'uso delle piattaforme
Nonostante l'accordo proposto, la compagnia nega le accuse a suo carico e sostiene di «non avere alcuna responsabilità nei confronti dei querelanti», che sono un totale di 29 stati nella causa in California. Tuttavia, Meta ha affermato che la sua offerta fa parte di un accordo con un gruppo bipartisan di 52 procuratori generali degli Stati Uniti.
Il direttore legale di Meta, C.J. Mahoney, ha dichiarato nel comunicato ufficiale: «Il framework che abbiamo negoziato consentirà ai genitori di gestire facilmente il modo in cui i loro figli accedono alle nostre piattaforme». Inoltre, ha richiesto a TikTok e YouTube di adottare misure simili «immediatamente».
Il procuratore Bonta, da parte sua, ha celebrato il risultato: «Meta ha accettato di effettuare trasformazioni importanti che ridurranno il rischio di danni derivanti dalle sue piattaforme, e lo farà in pochi mesi».
La cifra concordata, sebbene storica, rappresenta una frazione minima di quanto i pubblici ministeri avevano stimato. All'inizio del processo, gli stati calcolavano sanzioni fino a 1,4 trilioni di dollari, cifra che Meta ha definito «insensata».
L'accordo di 18.000 milioni non è l'unico fronte legale che affronta la compagnia. Nel marzo del 2026, una giuria del Nuovo Messico ha dichiarato Meta responsabile per danni alla salute mentale dei minori e le ha imposto una multa di oltre 900 milioni di dollari, «per aver ingannato i consumatori sulla sicurezza delle sue piattaforme e aver messo in pericolo i bambini».
Il caso si inserisce in una preoccupazione crescente per l'impatto dei social media sui minori, che ha spinto stati come la Florida a vietare l'accesso a queste piattaforme per i minori di 14 anni.
L'accordo di mercoledì è il più grande fino ad oggi in questo tipo di contenziosi e stabilisce un precedente che Mark Zuckerberg desidera estendere a tutta l'industria.
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