L'artista e attivista cubano Luis Manuel Otero Alcántara ha ricevuto questo martedì, dalle mani di Amnesty International, più di 27.000 lettere e messaggi di solidarietà che persone da tutto il mondo gli hanno inviato durante i suoi cinque anni di detenzione politica a Cuba, e che non ha mai potuto leggere dietro le sbarre, secondo quanto riportato da El Nuevo Herald.
Il evento, denominato «Lettere di libertà e solidarietà», si è svolto all'El Espacio 23, il centro d'arte di Miami dove Otero Alcántara è artista residente fino a settembre, poco più di un mese dopo il suo arrivo in città il 18 luglio, quando ha messo piede sul suolo statunitense dopo essere stato liberato con la condizione di lasciare Cuba in modo definitivo.
Le lettere e le cartoline sono il frutto della campagna annuale «Scrivi per i Diritti», con cui Amnesty International seleziona ogni anno una decina di casi che richiedono solidarietà internazionale. Quello dell'artista cubano è stato uno dei scelti nel 2022, dopo essere stato riconosciuto come prigioniero di coscienza dall'organizzazione.
Ante il pubblico riunito in El Espacio 23, Otero Alcántara ha letto una lettera di risposta che aveva redatto giorni prima. «Nonostante non avessi le lettere fisiche, in quel momento di angoscia, l'energia e l'amore di tutti e tutte mi hanno raggiunto dietro le sbarre. E sono stati il nutrimento per il battito del mio cuore e per mantenere la fede che un futuro migliore è possibile», ha scritto. Ha concluso con una frase diretta: «Ringrazio tutti per tanto amore, mi avete salvato la vita».
La direttrice aggiunta delle Ricerche per le Americhe di Amnesty International, Astrid Valencia, che ha consegnato personalmente le lettere insieme a due colleghi dell'organizzazione, ha sottolineato il valore di ogni gesto di solidarietà: «Una lettera può sembrare qualcosa di piccolo, un gesto semplice, ma quando una persona è ingiustamente incarcerata, una lettera può significare molto di più di un semplice foglio di carta».
Otero Alcántara ha descritto come funzionasse la corrispondenza all'interno del carcere: i prigionieri conservano le lettere per anni e le rileggono ancora e ancora. «Regalare una foto, regalare una lettera, scrivere qualcosa a mano significava una reafirmazione della preoccupazione dell'altro per l'altro», ha raccontato, definendolo come un patto di amicizia in un luogo dove nessuno è amico di nessuno.
Ha anche parlato del suo metodo di creazione durante il ricovero. Poiché non poteva estrarre fisicamente i disegni che faceva nella cella, li descriveva al telefono a degli amici artisti al di fuori della prigione, che li interpretavano.
«Ero letteralmente convinto che se non fossero uscite le opere, io non sarei uscito», ha affermato. Come gesto di gratitudine, ha regalato ad Amnistía Internacional uno di quei disegni: una porta, simbolo della ricerca di una via d'uscita. Riferendosi all'organizzazione, ha concluso: «Sono luce nell'oscurità».
Cofondatore nel 2018 del Movimento San Isidro, collettivo di artisti e intellettuali sorto contro la censura culturale e il Decreto 349 del regime cubano, Otero Alcántara è stato arrestato l'11 luglio 2021 durante le storiche proteste dell'11J e condannato a cinque anni di prigione nel giugno 2022 per disobbedienza, pubblici disordini e oltraggio ai simboli nazionali.
La sua uscita dal carcere è stata segnata dall'incertezza: è stato prelevato da Guanajay il 7 luglio senza alcuna notifica alla sua famiglia, giorni prima che scadesse la sua condanna, il che ha portato Amnesty International a denunciare una possibile scomparsa forzata.
Meses prima, a marzo, aveva preso parte a una sciopero della fame di otto giorni all'interno del carcere dopo presunti tentativi di omicidio. Le sue prime parole all'arrivo a Miami furono un rifiuto dell'esilio forzato: «Sono stato espulso da Cuba».
Desde il suo arrivo, ha esibito presso El Espacio 23 più di 4.000 dipinti creati durante la detenzione e, a metà agosto, ha partecipato alla mostra «Nos encontramos» presso il Museum of Art and Design del Miami Dade College nella Torre della Libertà, dove ha aggiunto una bandiera alla sua installazione «3,5 milioni di bandiere». La sua residenza nel centro d'arte si conclude a settembre.
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