Il Servizio di Immigrazione e Controllo delle Frontiere degli Stati Uniti (ICE) ha deportato in Venezuela l'ex colonnello della Guardia Nazionale Bolivariana Rafael José Quero Silva, accusato della sua partecipazione nell'arresto e nella tortura di manifestanti antigovernativi durante il regime di Nicolás Maduro, secondo un comunicato ufficiale pubblicato questo mercoledì da Miami.
La rimozione è stata effettuata il 18 agosto in ottemperanza a un’ordinanza emessa da un giudice dell'immigrazione del Dipartimento di Giustizia, dopo un processo che si è protratto per oltre un anno dall'arresto di Quero Silva.
ICE ha arrestato l'ex militare il 27 febbraio 2025 a Miramar, Florida, dove viveva come senza documenti dall'ingresso nel paese, avvenuto nel giugno del 2016 tramite l'Aeroporto Internazionale di Miami, senza rispettare i termini della sua ammissione.
Prima di arrivare negli Stati Uniti, Quero Silva ha comandato il Distaccamento 47 della Guardia Nazionale Bolivariana a Barquisimeto, nello stato di Lara. Secondo l'ICE, nel 2013 ha supervisionato direttamente la tortura di almeno 74 manifestanti pacifici sotto la sua custodia.
I metodi documentati includono scariche elettriche, pestaggi con bastoni e bottiglie d'acqua congelata, minacce di violenza sessuale, e altri abusi fisici e psicologici contro gli oppositori arrestati.
In novembre del 2025, un giudice dell'immigrazione ha concluso che Quero Silva aveva partecipato a violazioni dei diritti umani e ha ordinato la sua deportazione.
Un mese dopo, cinque vittime hanno presentato una causa civile federale in Florida contro l'ex colonnello ai sensi della Legge sulla Protezione delle Vittime di Tortura, in quello che il quotidiano The New York Times ha descritto come il primo caso di un militare venezuelano giudicato negli Stati Uniti per abusi legati al chavismo in oltre un decennio.
Il caso è stato oggetto di un'inchiesta congiunta da parte di ICE Miami, HSI Miami e l'FBI, insieme al Centro per i Violatori dei Diritti Umani e Crimini di Guerra di ICE.
«Gli agenti dell'ICE continuano a deportare i violatori dei diritti umani nei loro paesi d'origine», ha dichiarato Matthew Elliston, direttore dell'Ufficio di Campo ERO Miami.
«Siamo impegnati nella sicurezza pubblica e nella sicurezza nazionale, e a garantire che gli Stati Uniti non diventino un rifugio per coloro che hanno partecipato a persecuzioni, torture o ad altre gravi violazioni dei diritti umani», ha avvertito.
Per parte sua, Jose R. Figueroa, agente speciale a carico di HSI Miami, ha affermato che il caso «riflette il nostro impegno incrollabile nella protezione dell'integrità del sistema migratorio e nella garanzia che coloro che hanno partecipato a persecuzioni o torture non possano sfuggire alla giustizia».
Tuttavia, la deportazione ha generato allerta tra le organizzazioni per i diritti umani. L'ONG FUNPAZ ha avvertito questo mercoledì che il ritorno di Quero Silva in Venezuela — dove il regime chavista continua a essere al potere sotto la presidente incaricata Delcy Rodríguez, dopo l'arresto di Maduro a gennaio — espone le vittime e i testimoni a possibili ritorsioni e apre la porta all'impunità.
FUNPAZ ha chiarito, tuttavia, che la causa civile federale presentata in Florida rimane aperta e che la deportazione non chiude formalmente quel procedimento giudiziario.
Desde 2003, ICE ha arrestato più di 520 persone per violazioni dei diritti umani e ha deportato fisicamente 1.178 violatori di diritti umani noti o sospetti dal territorio statunitense.
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