Leonardo Sánchez, un cubano residente permanente legale negli Stati Uniti e con un'ernia ventrale di grandi dimensioni, è stato deportato dal Servizio per il Controllo dell'Immigrazione e delle Dogane (ICE) il 20 agosto e ha terminato in Guinea Equatoriale, senza garanzie di assistenza medica e senza che alcuna autorità si assumesse la responsabilità per il suo stato di salute.
Un reportage del quotidiano spagnolo El País spiega che il volo di deportazione è partito dall'aeroporto di Alexandria, in Louisiana, con destinazione iniziale a Liberia.
Al suo arrivo, Sánchez e altri quattro cubani —Carlos Rodríguez López, Emilio Destrade Correoso e Darwin Hernández Calvo— si rifiutarono di scendere dall'aereo e furono portati senza preavviso a Malabo, la capitale della Guinea Equatoriale.
Il viaggio è durato più di 36 ore. I deportati sono rimasti ammanettati ai piedi e alle mani, hanno ricevuto a malapena dei panini e acqua, e non è stato permesso loro di andare in bagno. «Mi sono fatto la pipì addosso tre volte», ha raccontato Sánchez in una videoconferenza alla giornalista Carla Colomé, del suddetto quotidiano spagnolo.
La condizione fisica di Sánchez aggrava il caso in modo particolare. Circa dieci anni fa, a Hialeah, fu vittima di diverse coltellate che gli causarono danni all'intestino e lo lasciarono 40 giorni in coma.
Su hermana Dorty Sánchez ha spiegato che «la pelle è rimasta aperta e hanno dovuto fare un innesto e posizionargli il colon di lato». Da allora è stato operato nove volte e aveva in programma un decimo intervento all'ospedale Jackson Memorial di Miami.
Ora vive con una grave ernia ventrale, che le impedisce di sollevare più di 20 libbre di peso, le rende difficile trovare lavoro e soffre di dolori che risultano insopportabili, come riportato dal quotidiano.
All'arrivo in Guinea Equatoriale, fu ospitato all'hotel Bamy di Malabo, di proprietà della famiglia del presidente Teodoro Obiang Nguema Mbasogo, che è al potere da quasi mezzo secolo.
Il centro funziona come centro di detenzione di fatto in base a un accordo tra l'amministrazione Trump e il governo di Malabo del valore di 7,5 milioni di dollari. I deportati sono sorvegliati da personale armato e non possono uscire.
Quando le autorità lo portarono in un ospedale locale, i medici rifiutarono di curarlo. «In ospedale dissero che se non avevo documenti, i medici non si sarebbero assunti la responsabilità per me. Chiesero all'ufficiale che mi aveva portato se lui fosse responsabile, e lui rispose di no, che era stato mandato solo a portarmi», raccontò Sánchez.
Affermò che le fornirono solo paracetamolo. Quattro giorni dopo il suo arrivo, continuava a indossare gli stessi vestiti con cui era partita dagli Stati Uniti, senza spazzolino da denti, dentifricio né cambio di vestiti.
«Non valgo un medio», disse dal hotel Bamy.
La sua famiglia, radicata a Lehigh Acres, Florida, ha scoperto il suo stato grazie a un video su Facebook pubblicato da un altro deportato.
«Diceva che c'era un ragazzo con la pancia aperta e che si chiamava Leonardo Sánchez. E se ha la pancia aperta e si chiama Leonardo, quello è mio fratello, non ce n'è un altro», raccontò Dorty.
La famiglia aveva assunto un avvocato dello studio Wannamaker per cercare di liberarlo per motivi medici, ma sostengono che quell'avvocato li ha truffati.
Il caso si aggiunge a una tendenza crescente di deportazioni di cubani verso paesi africani terzi.
Savi Arvey, direttrice delle politiche sui diritti dei rifugiati e degli immigrati di Human Rights First, ha avvertito che sono «profondamente preoccupati» per la situazione in Guinea Equatoriale. «Le persone rinchiuse nell'hotel sono private dell'accesso a cure mediche essenziali e sottoposte a condizioni che mettono ulteriormente a rischio la loro salute e il loro benessere, mentre subiscono abusi fisici da parte delle guardie», ha sottolineato.
Un giudice federale del Massachusetts ha dichiarato illegale questa politica di deportazioni verso paesi terzi nel febbraio 2026 per violazione del giusto processo, sebbene la sentenza sia stata temporaneamente sospesa mentre prosegue il contenzioso.
Video correlati:
Archiviato in: