Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha annunciato lunedì a Tampa una modifica al programma federale di Assistenza Temporanea per Famiglie Bisognose (TANF) per limitare l'uso dei sussidi in determinate spese non essenziali.
Con l'emendamento al Piano Statale del programma federale di Assistenza Temporanea per Famiglie bisognose (TANF), la Florida cerca di diventare il primo stato della nazione a vietare che i benefici di Assistenza Temporanea in Contanti (TCA) vengano utilizzati per determinati acquisti ritenuti inappropriati.
L'annuncio, effettuato presso le strutture di Feeding Tampa Bay e dettagliato in un comunicato ufficiale dell'Ufficio del Governatore, segna una nuova fase nella politica della Florida di inasprire l'uso dei programmi di assistenza pubblica finanziati dai contribuenti.
L'emendamento è in fase di elaborazione e dovrà ricevere l'approvazione federale prima della sua attuazione.
Quali acquisti saranno vietati?
Sotto il piano emendato, le carte EBT —il meccanismo attraverso il quale vengono distribuiti i benefici TCA— non potranno essere utilizzate per acquistare i seguenti prodotti e servizi:
- Prodotti del tabacco, nicotina e svapo
- Droghe e sostanze tossiche
- Pornografia
- Videogiochi, biglietti per eventi, ingresso a parchi tematici e abbonamenti per l'intrattenimento
- Tatuaggi, servizi di spa, abbronzatura e altri servizi di lusso
- Servizi di chiaroveggenza e divinazione
DeSantis è andato dritto al punto nel elencarle durante la conferenza stampa:
«Niente prodotti di tabacco o vaping con carte EBT e sussidi TANF. Niente droghe né sostanze stupefacenti. Niente materiale per adulti. Niente videogiochi, biglietti per eventi di intrattenimento né abbonamenti a parchi a tema. Niente tatuaggi, niente lettini abbronzanti, niente servizi di chiaroveggenza.»
Cosa non cambia per le famiglie beneficiarie?
Le nuove restrizioni non ridurranno l'importo mensile che ricevono le famiglie idonee né influenzeranno la loro idoneità per il programma.
Il nucleo familiare medio che riceve TCA in Florida ottiene circa 250 dollari al mese, fondi che continueranno a essere disponibili per coprire necessità di base come cibo, abbigliamento, abitazione e servizi pubblici.
La segretaria ad interim del Dipartimento per i Bambini e le Famiglie (DCF), Kate Williams, è stata categorica: «Questi cambiamenti non influenzeranno l'idoneità di una famiglia per l'assistenza temporanea in contante, né l'importo che ricevono».
E ha chiarito che la flessibilità del programma rimane per l'essenziale: «Un caregiver può continuare a utilizzare l'assistenza in un negozio di alimentari per acquistare cibo. Ma i dollari dei contribuenti non devono essere utilizzati per acquistare tabacco o prodotti per il vaping».
L'argomento di DeSantis: combattere la frode e promuovere l'autosufficienza
DeSantis ha inquadrato la misura in due obiettivi: combattere le frodi e orientare l'assistenza verso l'autosufficienza, più che al risparmio di bilancio.
«La ragione principale per farlo è che renderà tutto questo più importante. Rende più probabile che le persone possano alzarsi», ha affermato.
Ha anche sottolineato l'abuso del sistema: «Ovviamente, alcune di queste carte sono semplicemente frodi. Stanno sfruttando il sistema. Non hanno realmente bisogno. Sono truffatori».
La sua visione si riassume in una frase: «La forza della nostra economia e della nostra società non si misura per quante persone possiamo mettere con le carte EBT. Si misura per quante persone possiamo liberare dalla necessità di avere una carta EBT».
Come verrà attuata la misura?
L'emendamento al Piano Statale TANF è in fase di elaborazione e sarà inviato all'amministrazione Trump per l'approvazione federale prima che le nuove restrizioni possano essere implementate. DeSantis ha anticipato che il processo sarà rapido:
«Abbiamo collaborato con la gente dell'amministrazione Trump. Questo è qualcosa che accolgono bene.»
Una volta ottenuta l'approvazione necessaria, l'implementazione avverrà in fasi, iniziando con i rivenditori autorizzati da SNAP.
Williams ha sottolineato che lo stato ha esperienza precedente grazie al programma Healthy SNAP, lanciato ad aprile, che già limita l'uso dei buoni alimentari per l'acquisto di bibite, bevande energetiche e dolci.
Contesto: una tendenza che si consolida
Questa misura si inserisce in un pattern costante di restrizioni sotto l'amministrazione DeSantis.
All'inizio dell'anno, la Florida ha vietato l'acquisto di alcuni alimenti con i buoni alimentari, e a marzo il Senato statale ha approvato una legge che inasprisce i controlli per i richiedenti di aiuti pubblici.
A livello nazionale, l'amministrazione Trump ha promosso restrizioni simili in 23 stati, anche se a giugno un giudice federale ha bloccato quelle modifiche in cinque di essi.
Quella decisione non ha influenzato la Florida, in parte perché il TANF concede agli stati maggiore flessibilità rispetto allo SNAP per stabilire le proprie regole.
«L'assistenza pubblica deve essere intenzionale e temporanea, e deve essere collegata a un percorso verso il futuro», ha riassunto Adrienne Johnston, presidente di CareerSource Florida.
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