Il governatore della Florida, Ron DeSantis, ha annunciato lunedì a Tampa una modifica al programma federale di Assistenza Temporanea per Famiglie in Difficoltà (TANF) per limitare l'uso delle sovvenzioni in determinate spese non essenziali.
Con l'emendamento al Piano Statale del programma federale di Assistenza Temporanea per Famiglie Bisognose (TANF), la Florida cerca di diventare il primo stato della nazione a vietare che i benefici di Assistenza Temporanea in Contante (TCA) vengano utilizzati per determinati acquisti considerati inappropriati.
L'annuncio, effettuato presso le strutture di Feeding Tampa Bay e dettagliato in un comunicato ufficiale dell'Ufficio del Governatore, segna una nuova fase nella politica della Florida di inasprire l'uso dei programmi di assistenza pubblica finanziati dai contribuenti.
L'emendamento è in fase di elaborazione e dovrà ricevere approvazione federale prima della sua attuazione.
Quali acquisti saranno vietati?
Sotto il piano emendato, le carte EBT —il meccanismo attraverso il quale vengono distribuiti i benefici TCA— non potranno essere utilizzate per acquistare i seguenti prodotti e servizi:
- Prodotti del tabacco, nicotina e svapo
- Droghe e sostanze tossiche
- Pornografia
- Videogiochi, biglietti per eventi, accesso a parchi tematici e abbonamenti per intrattenimento
- Tatuaggi, servizi spa, abbronzatura e altri servizi di lusso
- Servizi di chiaroveggenza e divinazione
DeSantis è stato diretto nell'enumerarle durante la conferenza stampa:
«Nessun prodotto del tabacco né svapo con carte EBT e sussidi TANF. Nessuna droga né sostanze tossiche. Nessun materiale per adulti. Nessun videogioco, biglietti per intrattenimento né abbonamenti a parchi a tema. Nessun tatuaggio, nessun lettino abbronzante, nessun servizio di chiaroveggenza.»
Cosa non cambia per le famiglie beneficiarie?
Le nuove restrizioni non ridurranno l'importo mensile che ricevono le famiglie idonee né influenzeranno la loro idoneità al programma.
Il nucleo familiare medio che riceve TCA in Florida ottiene circa 250 dollari al mese, fondi che rimarranno disponibili per coprire esigenze fondamentali come cibo, abbigliamento, alloggio e utenze.
La segretaria ad interim del Dipartimento per i Bambini e le Famiglie (DCF), Kate Williams, è stata categorica: «Questi cambiamenti non influenzeranno l'idoneità di una famiglia per l'assistenza temporanea in denaro, né l'importo che riceveranno».
E ha chiarito che la flessibilità del programma rimane per l'essenziale: «Un caregiver può continuare a utilizzare l'assistenza in un negozio di alimentari per comprare cibo. Ma i dollari dei contribuenti non devono essere utilizzati per acquistare tabacco o prodotti per il vaping».
L'argomento di DeSantis: combattere la frode e promuovere l'autosufficienza
DeSantis ha inquadrato la misura in due obiettivi: combattere la frode e orientare l'assistenza verso l'autosufficienza, più che al risparmio di bilancio.
«La ragione principale per fare questo è che renderà tutto più importante. Renderà più probabile che la gente possa alzarsi», ha affermato.
Ha anche sottolineato l'abuso del sistema: «Ovviamente, alcune di queste carte sono semplicemente frodi. Stanno sfruttando il sistema. Non hanno realmente bisogno. Sono truffatori».
La sua visione si riassume in una frase: «La forza della nostra economia e della nostra società non si misura in base a quante persone possiamo mettere con carte EBT. Si misura in base a quante persone possiamo liberare dal bisogno di avere una carta EBT».
Come sarà implementata la misura?
L'emendamento al Piano Statale TANF è in corso e sarà inviato all'amministrazione Trump per l'approvazione federale prima che le nuove restrizioni possano essere implementate. DeSantis ha previsto che il processo sarà rapido:
«Abbiamo collaborato con la gente dell'amministrazione Trump. Questo è qualcosa che accolgono bene.»
Una volta ottenuta l'approvazione necessaria, l'implementazione avverrà in fasi, a partire dai rivenditori autorizzati da SNAP.
Williams ha sottolineato che lo stato ha un'esperienza pregressa grazie al programma Healthy SNAP, lanciato ad aprile, che già limita l'uso dei buoni pasto per l'acquisto di bibite, bevande energetiche e dolci.
Contesto: una tendenza che si consolida
Questa misura si inserisce in un modello costante di restrizioni sotto l'amministrazione DeSantis.
All'inizio dell'anno, la Florida ha vietato l'acquisto di determinati alimenti con i buoni alimentari, e a marzo il Senato statale ha approvato una legge che inasprisce i controlli per i richiedenti di aiuto pubblico.
A livello nazionale, l'amministrazione Trump ha spinto per restrizioni simili in 23 stati, sebbene a giugno un giudice federale abbia bloccato quei cambiamenti in cinque di essi.
Quella decisione non ha avuto impatto sulla Florida, in parte perché il TANF offre agli stati maggiore flessibilità rispetto al SNAP per stabilire le proprie regole.
«L'assistenza pubblica deve essere intenzionale e temporanea, e deve essere collegata a un percorso verso il futuro», ha riassunto Adrienne Johnston, presidente di CareerSource Florida.
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