Due esperti cubani hanno messo in dubbio tra ieri sabato e oggi domenica che l'oggetto trovato sabato nel comune di Pilón, provincia di Granma, sia un meteorite, e indicano spiegazioni di origine completamente terrestre per il misterioso frammento che ha scatenato un'ondata di speculazioni sui social media.
Il trambusto è iniziato la mattina di sabato 22 agosto, quando un gruppo di giovani ha trovato un oggetto scuro, ruvido e fumante a circa 50 metri dal ponte del fiume Purgatorio. Secondo le testimonianze raccolte, il frammento —descritto delle dimensioni di una mandorla— ha rimbalzato tre volte quando è caduto, emanava gas con un odore penetrante e ha bruciato la vegetazione circostante. Le autorità locali l'hanno messo sotto la custodia del MININT e è stato preservato e trasferito a Bayamo per essere analizzato, mentre il capo del Servizio Sismologico Nazionale, Enrique Diego Arango Arias, lo ha qualificato come una «probabile caduta di meteorite» e ha chiesto di preservare il luogo senza toccare nulla.
El sabato pomeriggio, il Dr. C. Manuel Iturralde Vinent, geologo e Ricercatore Titolare dell'Accademia delle Scienze di Cuba, ha dichiarato alla rivista Juventud Técnica che il materiale «sembra forse spazzatura tecnologica circum terrestre proveniente dall'atmosfera».
Iturralde Vinent ha elencato quattro ragioni tecniche per escludere l'origine spaziale dell'oggetto: «Non ha la crosta di fusione [...] È molto poroso [...] La struttura di sfere con vuoti tra ciascuna non è tipica dello spazio [...] Non c'è un cratere che, in frammenti delle dimensioni di questo, possa avere pochi centimetri di diametro e profondità».
La crosta di fusione è uno strato molto sottile, generalmente scuro e a volte dall'aspetto vetroso, che si forma sulla superficie di molti meteoriti a causa dell'intenso riscaldamento e dell'ablazione che subiscono durante il loro ingresso nell'atmosfera terrestre. La sua presenza costituisce uno dei segni più caratteristici per identificare un meteorite, ma la sua assenza non esclude definitivamente un'origine extraterrestre, poiché la crosta può andare perduta totalmente o parzialmente a causa di frammentazione, erosione o meteorizzazione dopo l'impatto.
In parallelo, l'esperto Yasmani Ceballos Izquierdo ha pubblicato una lunga chiarificazione sul suo profilo Facebook in cui ha sottolineato che «le caratteristiche visibili dell'oggetto non sono coerenti con quelle che normalmente presenta un meteorite», e che la struttura di frammenti aggregati da una fase scura e brillante «è molto più compatibile con materiale di origine terrestre, come scoria industriale, materiale bituminoso/asfaltico o altro residuo sottoposto a alte temperature».
Ceballos ha smontato inoltre uno degli argomenti che ha maggiormente alimentato l'ipotesi meteoritaria tra i testimoni: il fatto che l'oggetto apparisse arrossato e fumante. «È un mito che i meteoriti si trovino caldi», ha scritto. «Durante il loro ingresso nell'atmosfera, la superficie si riscalda e subisce ablazione, ma dopo l'oggetto decelera e smette di essere incandescente prima di raggiungere il suolo». Di conseguenza, le testimonianze riguardo all'odore penetrante, al fumo e alla vegetazione bruciata «indeboliscono, invece di rafforzare, l'interpretazione meteoritaria».
L'esperto ha anche escluso l'ipotesi che si tratti di spazzatura spaziale in rientro, sottolineando che «i rientri di spazzatura spaziale sono molto ben monitorati, anche online, e su quelle piattaforme non si osserva un oggetto orbitale la cui traiettoria terminale avrebbe attraversato Pilón». Come alternativa più probabile, ha proposto che il frammento possa essere asfalto o materiale bituminoso che, sottoposto a riscaldamento, può emettere fumi, produrre un odore forte e bruciare vegetazione.
Se confermato come meteorite, sarebbe stato il sesto registrato scientificamente a Cuba. I cinque casi riconosciuti fino ad oggi sono: Las Canas (1844), Bacuranao (1974), Santa Isabel de las Lajas (1994), Viñales (2019) e Ramón de las Yaguas, a Santiago di Cuba (2021). Un precedente più recente, una possibile caduta a Matanzas nel novembre 2024, non è stata confermata poiché non sono stati trovati frammenti a terra.
Ceballos ha riassunto lo stato attuale delle conoscenze sul caso con una conclusione che invita alla cautela: «Ciò che sappiamo finora è: molte evidenze di un oggetto reale a terra; nessuna evidenza strumentale pubblica localizzata finora di una palla di fuoco, traiettoria atmosferica o impatto proveniente dallo spazio».
Gli specialisti del CITMA, insieme a geologi ed esperti del CENAIS, continuano ad analizzare il campione trasferito a Bayamo.
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