Lenia Lemus ha 19 anni, un figlio di due anni e una storia che riassume il dramma della gravidanza adolescente a Cuba. È rimasta incinta a 16 anni senza pianificarlo e, quando ha voluto interrompere la gravidanza, era già troppo tardi, nonostante l'aborto sia legale e gratuito sull'isola fin dagli anni '60.
Il suo caso, riportato da EFE, illustra un fenomeno che le stesse autorità cubane riconoscono come un «serio problema sociale e di salute».
«Non me ne sono accorta in tempo e non ho potuto fare un aborto», racconta Lemus. Le complicazioni dovute al basso peso del feto l'hanno tenuta ricoverata per quattro mesi prima del parto.
Oggi cresce il suo piccolo Mateo a La Lisa, un quartiere periferico dell'Avana caratterizzato da sovraffollamento, abitazioni precarie e uso di sostanze.
«Praticamente anche io sono una bambina. In questi quasi tre anni ho sperimentato lungo il cammino grazie ai consigli di mia madre e di mia nonna (...) ed è così che si impara a diventare mamma», confessa.
La sua non è una storia isolata. Tra il 18% e il 19% dei nati a Cuba appartengono a madri di età compresa tra i 15 e i 19 anni. Nel 2024 sono stati registrati 11.962 nati da madri di meno di 20 anni e 327 da madri di meno di 15 anni, secondo l'Ufficio Nazionale di Statistica e Informazione (ONEI).
Lo più preoccupante è la tendenza tra le ragazze più giovani: la fecondità adolescenziale a Cuba praticamente non è cambiata nel gruppo di età 10-14 anni tra il 2021 e il 2025, passando da 1,3 a 1,4 nascite ogni 1.000 ragazze. In termini assoluti, i parti di madri di età inferiore ai 15 anni sono addirittura aumentati: da 381 nel 2021 a 419 nel 2023.
Le province orientali concentrano gli indici più critici. Granma guida la fertilità adolescenziale con 56,5 nascite per ogni 1.000 adolescenti di età compresa tra 15 e 19 anni, seguita da Holguín (53,3) e Guantánamo (50,9). A Las Tunas, il tasso di gravidanza adolescenziale è esploso al 19% nel primo semestre del 2026, tre punti in più rispetto al periodo precedente.
Grisell Rodríguez, rappresentante del Fondo per la Popolazione delle Nazioni Unite (UNFPA) a Cuba, avverte che il problema va oltre la salute pubblica. «[La fertilità in adolescenza a Cuba è] in prima istanza il risultato o l'espressione della violenza di genere», afferma. Aggiunge che la gravidanza adolescenziale nell'isola «è non intenzionale nel 99% dei casi» e si verifica «con alte asimmetrie nelle età delle ragazze adolescenti e dei loro partner». Dati del 2025 indicano che il 64,5% delle gravidanze adolescenti coinvolgeva uomini adulti.
A questo panorama si aggiunge la crisi cronica di anticoncezionali e preservativi nelle farmacie statali dal 2020, che spinge le adolescenti verso gravidanze indesiderate. Il Ministero della Salute Pubblica ha approvato a maggio del 2026 la Risoluzione 174, che obbliga a segnalare ogni gravidanza in ragazze di età inferiore ai 18 anni e garantisce l'accesso agli anticoncezionali, ma i dati del primo semestre suggeriscono che la misura non ha invertito la tendenza.
In La Lisa, il progetto comunitario Afropoderosas lavora con ragazze e adolescenti nere e meticce nell'ambito dell'educazione mestruale e della prevenzione. La sua fondatrice, Tatiana Martínez, descrive la comunità come un ambiente con «molte problematiche relative a droga e alcolismo» e dove «ci sono molti gravidanze in questa località, precisamente di persone nere e persone meticce». Il progetto, nato da un'iniziativa simile in Messico, è stato replicato in Brasile, Ecuador e Panama.
Lemus fa parte di Afropoderosas insieme ad altre tre giovani di meno di 20 anni che sono anch'esse madri. Il suo messaggio per le coetanee è diretto: «Alle ragazze della mia età consiglierei di fare attenzione. L'adolescenza è per imparare e acquisire esperienze». E il suo sogno, mentre si prende cura di Mateo e aspetta un impiego nel turismo, è ancora più ambizioso: «Il mio sogno è diventare una donna imprenditrice e di affari affinché mio figlio abbia un futuro sicuro».
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