Walmart e Sam's Club hanno iniziato questo lunedì ad accettare pagamenti senza contatto in negozi selezionati negli Stati Uniti, segnando un cambiamento storico per la più grande catena di distribuzione del mondo, che per oltre un decennio si era rifiutata di adottare questa tecnologia.
Così lo ha annunciato la compagnia nel suo comunicato di venerdì scorso.
«Volevamo che i clienti e i partner avessero opzioni quando si trattava di pagare, affinché potessero scegliere il metodo che funzionasse meglio per loro», ha dichiarato Walmart nel suo comunicato.
Cos'è il pagamento contactless e come funziona da Walmart?
Il nuovo sistema, conosciuto come Tap to Pay, consente ai clienti di completare i loro acquisti avvicinando il telefono, l'orologio intelligente o una carta abilitata al terminale di pagamento, senza la necessità di aprire alcuna applicazione o scansionare codici.
Tra i metodi accettati ci sono Apple Pay, Google Pay e altre wallet digitali compatibili, oltre a carte di credito e debito con tecnologia NFC.
Inoltre, i clienti potranno aggiungere le loro carte Walmart, Sam's Club e OnePay a portafogli come Google Wallet o Apple Wallet per utilizzarle tramite pagamenti senza contatto.
La compagnia non ha divulgato l'elenco dei negozi o delle città dove il servizio sarà disponibile per primo, come riportato da Axios citando un portavoce di Walmart.
Un cambiamento che i clienti aspettavano da anni
La decisione pone fine a una resistenza che è durata più di un decennio.
Walmart è stato cofondatore nel 2012 del consorzio Merchant Customer Exchange, responsabile dello sviluppo di CurrentC, un sistema proprietario basato su codici QR pensato per competere con Apple Pay e evitare le commissioni delle reti di carte.
Quel sistema non ha mai ottenuto trazione tra i consumatori ed è stato disattivato nel 2016.
Dopo quel fallimento, Walmart ha promosso il proprio sistema, Walmart Pay, anch'esso basato su codici QR scansionati dall'app mobile.
Questo schema ha generato lamentele frequenti tra i suoi acquirenti, dato che Apple Pay era già disponibile in oltre il 85% dei rivenditori degli Stati Uniti, secondo i dati di Apple citati da CBS News.
Quando arriverà in tutti i negozi?
Il piano di espansione prevede due fasi. La prima prevede che il servizio sia disponibile in tutti i negozi Walmart e Sam's Club del paese entro la fine del 2026.
La seconda estende la tecnologia alle stazioni di servizio di entrambe le catene per metà del 2027.
Il Tap to Pay non sostituisce i metodi di pagamento esistenti, ma si aggiunge a essi.
I clienti potranno continuare a pagare in contante, con carta fisica o tramite Walmart Pay.
Al Sam's Club, il sistema Scan & Go —che consente di scansionare i prodotti mentre si fa acquisto e di pagare tramite l'app senza passare dalla cassa— continuerà a essere disponibile.
«Tutto si riduce a offrire ai clienti e ai partner più opzioni e rendere gli acquisti quotidiani un po' più facili, da come gestiscono il loro denaro a come pagano alla cassa», ha dichiarato la compagnia.
Walmart, in un momento di cambiamenti
L'introduzione del pagamento senza contatto arriva in un periodo di movimenti significativi per la catena.
Walmart ha recentemente annunciato che utilizzerà parte dei rimborsi doganali ricevuti per abbassare i prezzi nei suoi negozi.
A ciò si aggiunge che ha iniziato a effettuare consegne con droni in Florida come parte del suo impegno per modernizzare l'esperienza di acquisto.
Con l'adozione del Tap to Pay, Walmart colma un divario tecnologico che la distingueva negativamente dal resto del commercio al dettaglio statunitense e che i suoi stessi clienti avevano segnalato come una mancanza per anni.
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