Walmart e l'azienda tecnologica Wing hanno avviato questo mercoledì il loro primo servizio di consegne con droni in Florida, un'iniziativa che permetterà a migliaia di clienti di ricevere prodotti a domicilio in 30 minuti o meno.
Il programma ha debuttato con operazioni da due negozi Walmart Supercenter nell'area metropolitana di Orlando: uno situato ad Apopka, al 1700 South Orange Blossom Trail, e l'altro a Clermont. Insieme, entrambi copriranno oltre 50,000 abitazioni, attività commerciali e complessi di appartamenti. L'azienda prevede di ampliare il servizio nelle prossime settimane con tre nuove sedi a Ocoee, Clermont e Haines City, ha riferito Click Orlando.
Il processo di consegna è completamente automatizzato. Un dipendente prepara l'ordine e lo trasporta al centro operativo, dove viene fissato tramite un cavo al drone. Da quel momento in poi, l'aeromobile calcola autonomamente il percorso e vola verso la destinazione.
Al suo arrivo, il dron rimane sospeso a circa sei metri di altezza e fa scendere il pacchetto tramite un cavo, senza necessità di atterrare.
Le aeronavi possono raggiungere velocità di fino a 96 chilometri all'ora e trasportare prodotti fino a 2,5 libbre (circa 1,1 chilogrammi).
«Quello che prima era un tragitto di 30 minuti in auto, ora può essere percorso in meno di cinque minuti in aereo per articoli piccoli. Questo riduce il traffico e fa risparmiare tempo», ha spiegato Tom Kuhn, direttore globale delle comunicazioni di Wing.
Chi può utilizzarlo
Il servizio è disponibile per i clienti che risiedono a una distanza massima di tra quattro e cinque miglia da uno qualsiasi dei negozi partecipanti.
Gli ordini possono essere effettuati tramite l'app di Wing o tramite l'app di Walmart.
Il costo della consegna è di 19,99 dollari per coloro che non sono iscritti al programma Walmart+, mentre i membri del servizio di fidelizzazione ricevono le consegne senza costi aggiuntivi.
Durante la giornata inaugurale, Wing ha schierato 18 droni nel centro operativo di Apopka, tutti pronti a operare simultaneamente in caso di alta domanda.
Tecnologia progettata per operare in sicurezza
Wing assicura che i droni incorporano molteplici sistemi di sicurezza per minimizzare i rischi.
Secondo Kuhn, gli aeromobili sono realizzati con una schiuma leggera simile a quella utilizzata nei caschi da bicicletta e dispongono di sistemi ridondanti in grado di rilevare qualsiasi anomalia durante il volo.
«Se qualcosa non funziona, il drone lo rileva e scende dolcemente a terra in un luogo dove non ci siano persone né automobili», ha affermato.
Il clima della Florida, tuttavia, rappresenta una delle principali sfide per il servizio.
Wing sospenderà le operazioni quando le condizioni meteorologiche non saranno sicure.
«Se c'è molta tempesta, se un aereo non può decollare dall'aeroporto di Orlando, non effettueremo neanche consegne con i droni», ha spiegato Kuhn.
Parte di un'espansione nazionale
La llegada del servizio in Florida fa parte della strategia di espansione nazionale di Walmart nella distribuzione tramite droni.
L'azienda ha superato il milione di consegne a maggio 2026 e attualmente opera da 66 negozi distribuiti in quattro stati.
Il suo obiettivo è incorporare 150 strutture aggiuntive e creare una rete di oltre 270 sedi entro il 2027, con capacità di servire più di 40 milioni di americani.
Il lancio coincide inoltre con l'avanzamento di altre tecnologie di mobilità autonoma in Florida. I robotaxi di Waymo stanno già circolando a Miami e nel sud dello stato hanno iniziato a utilizzare droni per operazioni di salvataggio acquatico, consolidando la Florida come uno dei principali centri di prova per questo tipo di innovazioni.
«Più comunità lo vedranno, più comunità lo vorranno», concluse Kuhn riassumendo le aspettative di Wing su un servizio che sta appena iniziando la sua espansione nello stato.
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