La Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC 66) ha ricordato sui suoi social media un incontro in cui Leonardo Perdomo, il pugile cubano conosciuto come «El Zambo de Cienfuegos», ha messo al tappeto l'americano Steven «The Panda» Banks, mandandolo KO in appena 44 secondi del primo round, tenutosi nel settembre del 2024 all'Hard Rock Hotel and Casino di Hollywood, Florida.
Il combattimento, disputato nella categoria dei pesi massimi del pugilato professionistico, concordato su cinque round, non è durato nemmeno un minuto di azione.
Sin dal primo fischio, Perdomo ha preso il controllo con un diretto ad arco e una serie di colpi al corpo che hanno mandato Banks al tappeto per la prima volta. Banks ha cercato di riprendersi, ma Perdomo non gli ha dato respiro. Ha continuato a premere con il jab e il diretto fino a provocare un secondo atterramento che ha costretto l'arbitro a fermare il combattimento.
«Leonardo Perdomo continua a dominare», dichiarò allora il narratore ufficiale dell'evento.
Ciò che rese la vittoria ancora più straordinaria fu il svantaggio fisico superato da Perdomo: Banks pesava 290 libbre (131,5 kg) contro le 263,2 libbre (119,4 kg) del cubano, e gli era superiore di quattro pollici in altezza -6'5" contro 5'11"-. Niente di tutto ciò contò.
Dopo il duello, il cienfueguero si avvicinò alla telecamera per sfidare altri pugili. «Il Zambo è qui!», urlò.
En aprile scorso, durante un'intervista, Perdomo ha sfidato tutti nel pugilato a combattere a mani nude: «Sono il numero uno adesso. In tutto il mondo. Il numero uno di Cuba per il mondo», un'affermazione che il suo percorso conferma ampiamente.
Fuori dal ring, ha fatto parlare di sé. A marzo, durante il weigh-in di BKFC 87 a Miami, ha creato un momento scioccante presentandosi incatenato a piedi, mani e collo, una scena carica di simbolismo.
Le catene rappresentavano l'oppressione, e in pieno palcoscenico decise di romperle come segno di liberazione. «Abbasso il comunismo, viva Cuba libera!», gridò, una scena che è stata ampiamente condivisa e celebrata.
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