Leonardo Perdomo, il pugile cubano conosciuto come «El Zambo de Cienfuegos», ha messo al tappeto l'americano Steven «The Panda» Banks e lo ha lasciato fuori combattimento in appena 44 secondi dal primo round, nel Bare Knuckle Fighting Championship (BKFC 66) tenutosi presso l'Hard Rock Hotel and Casino di Hollywood, Florida.
La lotta, disputata nella categoria dei pesi massimi del pugilato professionale e programmata per cinque riprese, non ha nemmeno raggiunto il primo minuto di azione.
Dal primo suono del campanello, Perdomo ha preso il controllo con un diretto in arco e una serie di colpi al corpo che hanno mandato Banks al tappeto per la prima volta. Banks ha cercato di riprendersi, ma Perdomo non gli ha dato tregua. Ha continuato a premere con il jab e il diretto fino a provocare un secondo atterramento che ha costretto l'arbitro a fermare il combattimento.
«Leonardo Perdomo continua a dominare», ha dichiarato il narratore ufficiale dell'evento.
Ciò che rende ancora più sorprendente la vittoria è lo svantaggio fisico che Perdomo ha superato: Banks pesa 290 libbre (131,5 kg) contro le 263,2 libbre (119,4 kg) del cubano, e lo supera di quattro pollici in altezza -6'5" contro 5'11"-. Nulla di tutto ciò ha avuto importanza.
Dopo il confronto, il cienfueguero si avvicinò alla telecamera per sfidare altri pugili. «Il Zambo è qui!», urlò.
En aprile scorso, in un'intervista, Perdomo ha sfidato tutti nel pugilato a colpi puliti: «Sono il numero uno adesso. In tutto il mondo. Il numero uno di Cuba per il mondo», un'affermazione che la sua carriera supporta ampiamente.
Fuori dal ring, Perdomo ha fatto parlare di sé.
A marzo, durante la pesatura del BKFC 87 a Miami, ha creato un momento sconvolgente apparendo incatenato a piedi, mani e collo, una scena carica di simbolismo.
Le catene rappresentavano l'oppressione, e in pieno palcoscenico decise di romperle come segno di liberazione. «Abbasso il comunismo, viva Cuba libera!», gridò, una scena che è stata ampiamente condivisa e celebrata.
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