Cittadini statunitensi che hanno viaggiato a Cuba per partecipare a eventi per il centenario di Fidel Castro sono stati trattenuti e sottoposti a controlli secondari da parte degli agenti dell'Ufficio Doganale e di Protezione Doganale al loro arrivo all'Aeroporto Internazionale di Miami, secondo quanto riportato dalla Agenzia Associated Press citando funzionari statunitensi che hanno parlato in forma anonima.
L'operazione ha avuto luogo nel fine settimana del 16 e 17 agosto, pochi giorni dopo che più di 1.500 delegati di 63 paesi hanno partecipato al I Colloquio Internazionale «Fidel: Eredità e Futuro», tenutosi all'Havana dal 10 al 13 agosto per commemorare il centenario del dittatore cubano.
A diversi dei viaggiatori intercettati sono stati confiscati telefoni cellulari, computer portatili e tablet per ispezione, anche se lo stato di questi dispositivi non era chiaro al momento della pubblicazione.
Le autorità erano pronte a sottoporre a interrogatori approfonditi decine di attivisti, ma molti meno soddisfacevano i criteri stabiliti per tale procedura.
Tutti i detenuti sono stati finalmente liberati e gli è stato permesso di entrare nel paese, sebbene le autorità abbiano avvertito che coloro che hanno partecipato a transazioni con entità del governo cubano - inclusi ristoranti, hotel e negozi - potrebbero affrontare conseguenze legali se un'inchiesta successiva determina che hanno violato le sanzioni in vigore.
Il’operazione a Miami non è la prima di questo tipo nel 2026: a marzo, almeno 16 attivisti del Convoy Nuestra América sono stati trattenuti e interrogati per circa tre ore nello stesso aeroporto al ritorno da Cuba, con confisca di telefoni ed attrezzature.
Lo scorso giovedì, i dipartimenti del Tesoro e di Stato hanno annunciato un nuovo giro di sanzioni contro nove imprese statali cubane nei settori minerario, metalmeccanico e dell'edilizia, tra cui l'Impresa di Nichel Comandante Ernesto Che Guevara, il Gruppo Empresarial Geominero Salinero e il Ministero della Costruzione.
Le misure hanno colpito anche tre dirigenti dell'Istituto Cubano di Amicizia con i Popoli (ICAP): il suo presidente Fernando González Llort, la sua prima vicepresidente Noemí Ramona Rabaza Fernández e la sua direttrice per il Nord America Leima Martínez Freire.
González Llort ha un passato con la giustizia americana: fu arrestato nel 1998 e condannato nel 2001 per il suo ruolo nella Rete Avispa, una rete di intelligence cubana infiltrata nei gruppi dell'esilio a Miami. Ha scontato circa 15 anni di prigione sul suolo statunitense prima di tornare a Cuba nel 2014.
Questa settimana, il segretario di Stato Marco Rubio ha accusato l'ICAP di sponsorizzare «una vasta rete sovversiva negli Stati Uniti destinata a identificare, reclutare e radicalizzare» cittadini statunitensi, e ha collegato direttamente il colloquio avvenuto a L'Avana con quella strategia.
«Solo pochi giorni fa, il regime ha tentato di sfruttare il centenario del capo comunista e despota Fidel Castro per rivitalizzare questa rete sovversiva, trasferendo a L'Avana una nuova brigata di simpatizzanti internazionali per stabilire contatti con funzionari del regime», ha affermato Rubio in un comunicato.
Il segretario di Stato è andato oltre sottolineando che «l'amministrazione Trump non rimarrà a guardare mentre una potenza straniera ostile cerca di sfruttare le nostre libertà -di cui nessun popolo gode- ingannando e corrompendo i cittadini statunitensi con menzogne, tecniche di spionaggio e altre malefatte».
Rubio ha anche avvertito che le banche e le aziende straniere che mantengono legami con le entità sanzionate si espongono a essere designate a loro volta.
Il cancelliere cubano Bruno Rodríguez Parrilla ha respinto le nuove sanzioni e lo ha accusato di ostacolare il trasporto di cibo, medicine e dispositivi medici verso Cuba, per lo più acquistati da piccole e medie imprese private cubane.
Le sanzioni di giovedì rientrano nell'Ordine Esecutivo 14404, firmato dal presidente Donald Trump il 1° maggio 2026, e rappresentano il quarto ciclo di misure punitive adottate da allora contro il regime cubano nei settori militare, finanziario, energetico, minerario e delle costruzioni.
Qualsiasi cittadino statunitense arrestato e rilasciato all'aeroporto potrebbe ancora affrontare un procedimento legale se le indagini in corso determinano che ha effettuato transazioni vietate durante il suo soggiorno nell'Isola.
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