Il regista e sceneggiatore celebra questo venerdì il suo cinquantesimo compleanno. Nato a Buenos Aires il 21 agosto 1976, il cineasta di nazionalità cubana è oggi una delle voci più singolari del cinema latinoamericano.
Brugués è arrivato al cinema attraverso un percorso poco convenzionale: prima di laurearsi nella specializzazione di Sceneggiatura presso la Escuela Internacional de Cine y Televisión (EICTV) di San Antonio de los Baños, aveva studiato Pubblicità, Psicologia e Filologia.
In quella stessa scuola partecipò al laboratorio «Come si racconta una storia», tenuto da Gabriel García Márquez, un'esperienza che avrebbe segnato il suo modo di comprendere la narrazione cinematografica.
I suoi primi passi nell'industria sono stati come sceneggiatore, con crediti in produzioni cubane come «Tres veces dos» (2004) e «Frutas en el café» (2005), fino a quando nel 2006 ha fatto il salto alla regia con «Efectos personales», il suo primo lungometraggio, con il quale ha ottenuto riconoscimenti nei festival di Guadalajara, L'Havana e Gibara.
Il grande traguardo della sua carriera sarebbe arrivato nel 2011 con «», considerato il primo film cubano di zombie.
La cinta narra come Juan, un habanero di mezza età, decide di avviare un'attività per eliminare i morti viventi che hanno invaso la capitale cubana, trasformando l'apocalisse zombie in una satira politica e sociale della Cuba contemporanea.
«Juan de los Muertos è un film sull'amore che si prova per Cuba», ha dichiarato lo stesso Brugués in interviste riguardanti l'origine del progetto.
Protagonizzata da Alexis Díaz de Villegas, la pellicola è stata presentata ai festival di Toronto e Sitges, ha vinto il Premio della Popolarità al Festival Internazionale del Nuovo Cinema Latinoamericano dell'Avana e, nel febbraio del 2013, ha ricevuto il Premio Goya per il Miglior Film Iberoamericano.
Da allora, Brugués ha costruito una carriera internazionale nel cinema di genere in lingua inglese senza abbandonare la sua identità cubana.
Tra i suoi lavori più recenti figurano il segmento «E is for Equilibrium» di ABCs of Death 2 (2014); un episodio di From Dusk Till Dawn: The Series (2015); il cortometraggio di apertura di «Nightmare Cinema» (2018); e la sua partecipazione a «Satanic Hispanics», progetto antologico di horror che ha vinto il premio per la Migliore Regia nella categoria Horror Features al Fantastic Fest 2022 e ha debuttato nei cinema statunitensi a settembre 2023.
Il suo lavoro più recente come regista è «The Inheritance» (2024), un lungometraggio horror uscito a luglio di quell'anno.
A mezzo secolo di vita, Brugués continua a essere il cineasta cubano che ha dimostrato che era possibile fare cinema di genere dall'isola, con umorismo, critica e una macchina da presa sempre puntata sulle contraddizioni della società cubana.
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