Economia socialista, nazionalizzazioni e crisi strutturale a Cuba

La 'rivoluzione' del 1959 non trasformò solo il sistema politico cubano. Trasformò radicalmente la struttura economica del paese. In pochi anni scomparvero gran parte delle imprese private, furono nazionalizzate banche, industrie, commerci e grandi proprietà, e lo Stato passò a controllare praticamente tutti i settori fondamentali dell'economia.

L'esplicazione ufficiale presentò quel processo come una necessità storica: porre fine allo sfruttamento, recuperare per il popolo le ricchezze nazionali e costruire una società basata sulla giustizia sociale. Ma dietro a quelle rivendicazioni si celava una decisione ben più profonda: sostituire progressivamente l'economia di mercato con un'economia pianificata dallo Stato.

Il processo è iniziato nel 1959 e ha raggiunto un punto decisivo nel 1960, quando una nuova ondata di nazionalizzazioni ha messo sotto controllo statale praticamente tutto il settore imprenditoriale di rilevanza. Banche, raffinerie, centrali zuccheriere, grandi industrie e numerosi esercizi commerciali sono passati nelle mani dello Stato.

Non si trattava semplicemente di cambiare chi possedeva una fabbrica o una banca. Si stava modificando la logica completa di funzionamento dell'economia.

L'imprenditore smise di decidere liberamente cosa produrre. Il commerciante smise di determinare quali merci importare. L'agricoltore cominciò a dipendere sempre di più da decisioni amministrative riguardo ai prezzi, alle forniture e alla commercializzazione. Lo Stato iniziò a decidere cosa produrre, quanto produrre, a chi vendere e, progressivamente, a quale prezzo. La pianificazione centralizzata sostituì gran parte dei meccanismi di mercato.

La nazionalizzazione come strumento di potere

La nazionalizzazione ebbe anche una conseguenza politica immediata: concentrò nelle mani del nuovo potere rivoluzionario una enorme quantità di risorse economiche. Lo Stato divenne proprietario di aziende, terreni, banche, negozi, mezzi di trasporto e numerose strutture produttive. Questa concentrazione permise al governo di disporre di strumenti straordinari per trasformare la società, ma anche per controllare l'occupazione e stabilire salari, prezzi, sussidi e priorità produttive.

Amministrare un'economia, tuttavia, è molto più complesso che conquistare il potere. Un'industria può essere nazionalizzata in un giorno. Farla funzionare in modo efficiente per decenni è un'altra questione. L'uscita di numerosi imprenditori, tecnici, amministratori e professionisti nei primi anni ha aggravato il problema. Cuba ha perso una parte importante del suo capitale umano proprio quando aveva più bisogno di competenze per gestire la nuova economia.

Lo Stato cercò di sostituire rapidamente i vecchi amministratori con funzionari e quadri rivoluzionari. In alcuni casi ci furono persone capaci; in altri, la fedeltà politica finì per avere una maggiore importanza dell'esperienza economica. Questo sarebbe stato uno dei primi problemi strutturali del nuovo sistema.

La scommessa sulla pianificazione

Negli anni sessanta, Fidel Castro approfondì l'orientamento socialista e riorganizzò completamente la produzione. L'economia cubana rimase sempre più legata al blocco sovietico. L'Unione Sovietica divenne il principale acquirente dello zucchero cubano e un fornitore fondamentale di petrolio, macchinari, materie prime e altri prodotti essenziali.

La paradosso era evidente: una rivoluzione che aveva proclamato la necessità di diversificare l'economia finì per dipendere nuovamente, in buona misura, dallo zucchero. La differenza era che ora il settore era controllato dallo Stato.

La pianificazione mirava a sostituire la competizione con il coordinamento. Sulla carta, lo Stato poteva determinare razionalmente le necessità della popolazione e organizzare la produzione per soddisfarle.

Nella pratica è emerso un problema che avrebbe accompagnato l'economia cubana per decenni: quando le decisioni economiche si concentrano in una struttura amministrativa centrale, anche gli errori si centralizzano.

Il esempio più drammatico fu la Zafra dei Dieci Milioni, nel 1970. Il governo mobilitò enormi risorse umane e materiali per raggiungere dieci milioni di tonnellate di zucchero. L'obiettivo non fu raggiunto e la concentrazione di risorse in quella campagna influenzò altri settori dell'economia. L'esperienza mostrò i limiti di un'economia sottoposta a grandi campagne nazionali decise dal potere politico.

La dipendenza sovietica

Dopo le difficoltà iniziali, Cuba approfondì l'adozione di meccanismi ispirati al modello sovietico. Nel 1972 entrò a far parte del Consiglio di Aiuto Reciproco Economico (CAME), un'organizzazione economica che raggruppava l'Unione Sovietica e diversi paesi socialisti d'Europa.

L'incorporazione ha fornito a Cuba mercati preferenziali, crediti, petrolio e condizioni commerciali che per anni sono risultate straordinariamente favorevoli. Lo zucchero cubano poteva essere venduto in condizioni preferenziali, mentre Cuba riceveva petrolio e altri prodotti essenziali.

Quello ha permesso di sostenere per anni un sistema che presentava gravi difficoltà a funzionare in modo autonomo. Ma ha anche creato una dipendenza straordinaria. L'economia cubana non aveva costruito un modello veramente autosufficiente. Aveva sostituito una dipendenza con un'altra.

Fintanto che esistette l'Unione Sovietica, molte delle debolezze strutturali poterono rimanere nascoste dietro i crediti, i sussidi e le relazioni commerciali preferenziali. Quando quel sostegno svanì, la realtà emerse.

1991: il crollo del sostegno esterno

La scomparsa dell'Unione Sovietica nel 1991 provocò uno shock economico senza precedenti nella Cuba rivoluzionaria. Il paese perse buona parte dei suoi mercati, forniture e fonti di finanziamento. Iniziò così il cosiddetto Periodo Speciale. Mancò il carburante. Il trasporto diminuì. La produzione industriale si contrasse. L'agricoltura affrontò enormi difficoltà. Le importazioni si ridussero e aumentarono le carenze di prodotti di base.

La crisi non è stata provocata semplicemente dal crollo sovietico. Questo ha agito da detonatore di una struttura economica che aveva sviluppato una dipendenza straordinaria da quel sistema.

La domanda storica risulta inevitabile: perché un'economia suppostamente indipendente aveva così tanto bisogno di una potenza straniera per funzionare?

La risposta si trova nelle caratteristiche del modello costruito a partire dagli anni Sessanta: concentrazione della proprietà, pianificazione centralizzata, scarsa autonomia imprenditoriale, controlli sui prezzi, bassa produttività e forte dipendenza dal commercio estero.

Lo Stato cubano ha sopravvissuto al crollo sovietico, ma non ha completamente risolto quelle debolezze.

L'economia del controllo

Durante le decadi successive furono introdotte riforme parziali. Fu consentita una certa attività privata, apparvero i lavoratori autonomi, si svilupparono le rimesse e si aprirono spazi limitati per gli investimenti esteri. Ma le riforme non hanno mai significato una trasformazione completa del modello. La proprietà statale continuò a dominare i settori fondamentali.

L'economia cubana è rimasta intrappolata tra due realtà: un settore statale che non riusciva a generare sufficiente ricchezza e un settore privato limitato e sottoposto a controlli. La contraddizione era evidente. Il discorso ufficiale sosteneva la pianificazione e il controllo statale, ma periodicamente era necessario ricorrere a meccanismi associati al mercato: piccole imprese, joint venture, turismo internazionale, rimesse e nuove forme di attività privata. Il problema essenziale è rimasto: un'economia ha bisogno di incentivi per produrre, investire, innovare e assumere rischi.

Una crisi strutturale

Con il passare dei decenni, il problema ha smesso di essere una crisi congiunturale e si è trasformato in una crisi strutturale. La carenza di cibo, il deterioramento delle infrastrutture, l'insufficiente investimento, la bassa produttività, l'emigrazione di lavoratori e professionisti e l'invecchiamento della popolazione si sono accumulati.

L'economia ha smesso di produrre sufficiente ricchezza per sostenere i bisogni della società. Non è necessario esagerare la realtà. È sufficiente osservarla. L'embargo statunitense ha avuto effetti reali e ha complicato le relazioni economiche di Cuba. Negarlo sarebbe storicamente scorretto.

Tuttavia, attribuire tutta la crisi cubana all'embargo non spiega perché l'economia presentasse già profonde difficoltà prima delle fasi più recenti della politica statunitense, né spiega da sola le conseguenze di decenni di pianificazione centralizzata e dipendenza esterna.

La miopia di Fidel Castro

Fidel Castro comprese straordinariamente bene il potere politico dell'economia. Compresse molto meno, a giudicare dai risultati storici, i limiti economici delle proprie decisioni. La sua visione fu caratterizzata dalla convinzione che la volontà politica potesse superare le leggi economiche.

Grandi mobilitazioni, campagne produttive, obiettivi nazionali e decisioni amministrative hanno tentato di sostituire gli incentivi normali di un'economia moderna. Ma una società non può produrre indefinitamente mediante slogan. L'economia ha le sue regole. Non basta ordinare di produrre di più. Sono necessari lavoratori motivati, aziende efficienti, investimenti, tecnologia, capitale e incentivi per prendere decisioni economiche.

La rivoluzione cubana riuscì a concentrare la proprietà e il potere economico nelle mani dello Stato. Ciò che non riuscì a fare fu trasformare quella concentrazione in un'economia dinamica, produttiva e capace di generare prosperità sostenibile. Questo è uno dei grandi dilemmi della storia economica della rivoluzione.

Si è costruito uno Stato straordinariamente potente, ma non un'economia altrettanto potente. E quando un'economia non produce sufficiente ricchezza, lo Stato può distribuire scarsità per un certo periodo. Può sovvenzionare, controllare, razionare e chiedere sacrifici. Ma non può abolire indefinitamente la realtà economica. La storia dell'economia socialista cubana è, in ultima analisi, la storia di tale contraddizione.

Una rivoluzione che voleva trasformare radicalmente la società ha finito per creare un'economia dipendente, rigidamente gestita e vulnerabile ai cambiamenti esterni.

E la crisi che affronta Cuba non è iniziata ieri. Le sue radici si trovano nelle decisioni economiche prese durante i primi anni della rivoluzione. Perciò, comprendere quelle decisioni è indispensabile per capire la Cuba attuale.