I primi 20 migranti deportati dagli Stati Uniti a Liberia sono atterrati questo giovedì all'Aeroporto Internazionale Roberts, alle porte di Monrovia, segnando l'inizio di un accordo nel quale il paese africano ha accettato di accogliere fino a 1.200 stranieri in un periodo di 12 mesi, come riportato dalla agenzia Associated Press.
L'aeroporto è atterrato poco prima delle 13:00 ora locale e i deportati sono stati trasferiti in autobus dall'aeroporto.
Il personale della Commissione Liberiana di Rimpatrio, Riassestamento e Reinserimento si è occupato di assisterli; i giornalisti dell' AFP presenti sul posto sono stati tenuti a distanza e non hanno potuto parlare con nessuno dei nuovi arrivati.
L'accordo è stato annunciato martedì dal governo liberiano e si colloca tra le più grandi operazioni di deportazione verso paesi terzi promosse dall'amministrazione di Donald Trump.
Il ministro dell'Informazione della Liberia, Jerolinmek Piah, ha precisato che il gruppo di 1.200 non si limiterà ai cittadini africani: «Tra i 1.200 deportati ci saranno cittadini africani, così come dell'America del Nord, dell'America del Sud e dei Caraibi».
Il ministro della Giustizia liberiano, Natu Oswald Tweh, ha spiegato in conferenza stampa che il governo ha esaminato la lista dei migranti prima del loro arrivo e che la maggior parte aveva commesso infrazioni o reati di carattere migratorio. Tweh ha aggiunto che i deportati potrebbero richiedere asilo in Liberia o partire quando lo desiderano.
Il governo liberiano ha anche chiarito che «non ha richiesto né ricevuto alcuna compensazione né promessa di ricompense in cambio del suo consenso a partecipare al programma», anche se riceverà supporto per gestire il programma e rafforzare il proprio sistema migratorio.
Sotto una serie di accordi spesso segreti, l'amministrazione Trump ha deportato migliaia di migranti in quasi due dozzine di paesi diversi da quelli di origine di queste persone. Circa 10 di questi paesi si trovano in Africa.
Un tracciatore specializzato ha stimato che, all'inizio di agosto, circa 22.000 persone sarebbero state inviate in almeno 26 paesi sotto questo schema.
La Liberia si unisce così a una rete africana che include già Esuatini, la Repubblica Democratica del Congo, il Ruanda, il Ghana, l'Uganda, la Guinea Equatoriale, la Sierra Leone e il Camerun. Cubani espulsi dagli Stati Uniti figuravano tra i primi a raggiungere Esuatini con accordi simili nel 2025.
Avvocati dell'immigrazione hanno avvertito che Washington utilizza queste deportazioni come una scappatoia legale per costringere indirettamente i richiedenti asilo a ritornare nei loro paesi d'origine, dato che gli Stati Uniti sostengono che legalmente possono solo proibire di rispedirli direttamente nei paesi da cui sono fuggiti.
In molti casi, i migranti vengono trasferiti in nazioni in cui non sono mai stati o dove affrontano rischi per la loro sicurezza.
En febbraio scorso, un giudice federale del Massachusetts ha dichiarato illegale la politica di deportare in paesi terzi senza preavviso né possibilità di contestare il trasferimento, sebbene l'applicazione della sentenza sia stata temporaneamente sospesa.
L'accordo con la Liberia è anche legato al caso del migrante salvadoregno Kilmar Ábrego García, diventato simbolo delle deportazioni di massa dopo essere stato inviato per errore in El Salvador.
Secondo The New York Times, l'amministrazione Trump ha cercato di deportarlo in Liberia, e una giudice federale ha esercitato pressione sul Dipartimento di Giustizia riguardo a quel piano, che ad agosto era ancora oggetto di contenzioso.
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