I team di soccorso dispiegati nella contea di Samburu hanno recuperato quattro dei sette corpi delle vittime dell'incidente dell'elicottero avvenuto mercoledì vicino al monte Ololokwe, nel nord del Kenya, secondo quanto riportato da Telemundo 51.
I tre rimasti sono intrappolati tra i resti carbonizzati dell'aeromobile, e le operazioni di ricerca riprenderanno venerdì.
L'incidente è avvenuto mercoledì alle 9:13 del mattino, ora locale, quando un elicottero Eurocopter EC130 B4, operato dall'azienda keniota Lady Lori Helicopters, si è schiantato in un terreno montuoso durante un volo charter dalla riserva privata Loisaba Conservancy verso il fiume Ewaso Nyiro.
A bordo viaggiavano sei passeggeri e il pilota Josh Outram. Non ci sono stati sopravvissuti.
Fred Kabung, capo ricercatore del Dipartimento per la Ricerca sugli Incidenti Aerei del Kenya (AAID), ha descritto le condizioni del luogo:
«Il terreno è accidentato, estremamente accidentato. È una zona completamente sconosciuta per noi. Bisogna spostarsi in elicottero da un luogo all'altro.»
La causa dell'incidente è ancora oggetto di indagine da parte dell'Autorità per l'Aviazione Civile del Kenya e del Ministero delle Strade e dei Trasporti.
Chi erano le vittime?
Cinque dei deceduti erano cittadini statunitensi, diversi dei quali erano legati alla Florida e alla comunità latinoamericana di Miami, come confermato dal Dipartimento di Stato.
Le vittime ecuadoriane
Tra i deceduti si trova Michele Sensi-Contugi (44 anni), capo del Centro di Intelligenza Strategica dell'Ecuador dal gennaio 2024 e figura di massima fiducia del presidente Daniel Noboa.
Viajava accompagnato da sua moglie, la designer Stephany Hollihan Vásconez (42 anni), fondatrice di Sensi Studio, marca di moda ecuadoregna riconosciuta a livello internazionale. La coppia ha lasciato due figli.
Il presidente dell'Ecuador, Daniel Noboa, ha reagito su X con un messaggio sentito e dettagliato.
«L'incidente in Kenya mi ha portato via due amici, ma soprattutto ci ha portato via due persone che erano come una famiglia per noi. Michele è stato al mio fianco in alcuni dei momenti più difficili di questi anni. Leale, coraggioso e fermo, mi ha accompagnato senza esitazione quando è stato il momento di prendere decisioni che pochi erano disposti ad affrontare. È stato insostituibile nelle battaglie che abbiamo combattuto insieme e lascia un vuoto enorme in tutte quelle che ci mancano da affrontare», ha scritto.
«Ma la nostra storia non è mai stata solo di lavoro. Con loro abbiamo condiviso la vita. I bei momenti, i giorni difficili, le conversazioni che restavano tra noi, le risate e quella fiducia che esiste solo quando gli amici smettono di essere amici e diventano famiglia. A me fa ancora fatica comprendere che non ci siano più. Come genitori, Lavinia e io sappiamo che non c'era niente di più importante per loro dei loro figli. Sappiamo quanto li amavano e tutto ciò che sognavano per loro, e finché noi saremo qui, non saranno mai soli. Ci prenderemo cura di loro e li accompagneremo come sappiamo che loro avrebbero fatto per i nostri. Ci mancheranno per tutta la vita e li porteremo sempre con noi», aggiunse.
Dopo la conferma della tragedia, il governo ecuadoriano ha decretato tre giorni di lutto nazionale e ha nominato Luis Carlos Ávila come direttore incaricato dell'organismo.
Le vittime statunitensi
José Alberto Suárez, di 55 anni, era presidente e amministratore delegato delle stazioni Telemundo 31 (Orlando), Telemundo 49 (Tampa) e Telemundo Ft. Myers-Naples, con oltre 25 anni di esperienza nei media ispanici e radici cubane.
Secondo un memo interno di NBCUniversal riportato da CBS News, era «un collega eccezionale e un mentore per molti».
Il giornalista cubano Javier Díaz lo ha ricordato sui social: «Quest'uomo mi ha offerto in Texas il mio primo lavoro in televisione dopo aver emigrato da Cuba».
Altri dei deceduti è stato Roger Edward Duarte, di 39 anni, fondatore di George Stone Crab e cofondatore di My Ceviche, incluso nella lista Forbes 30 Under 30 nel 2016. Era marito di Nicole Valls, nipote del fondatore del ristorante Versailles di Calle Ocho.
Le famiglie Duarte e Valls hanno dichiarato: «Siamo devastate e inconsolabili per il tragico incidente che ha portato via il nostro amato Roger Edward Duarte. L'entità di questa tragedia è impossibile da comprendere».
Anche viaggiava Adam Hlavaty, cofondatore di Mrkt Group ed ex vicepresidente dello sviluppo di Benihana, che risiedeva a Coral Gables.
Su partner, Henry Parra, dirigente nel software per l'aviazione e veterano della Marina degli Stati Uniti, si trovava in un anno sabatico per viaggiare e trascorrere del tempo con i suoi cari.
Le immagini diffuse dalla Croce Rossa del Kenya mostrano fumi densi sulla fitta vegetazione del monte Ololokwe e i resti dell'aereo ancora in fiamme. I corpi recuperati presentavano ustioni severe.
Lady Lori Helicopters ha espresso di essere «profondamente costernata» e ha rivolto le sue condoglianze alle famiglie. Il Dipartimento di Stato ha indicato che l'Ambasciata di Nairobi sta fornendo assistenza consolare ai coinvolti.
Video correlati:
Archiviato in: