Ernesto Villarino Trujillo, un cittadino cubano che ha combattuto nella regione ucraina di Lugansk, ha ricevuto il passaporto russo in una cerimonia ufficiale tenutasi nella città di Vyatskie Polyany, nella regione di Kírov.
La notizia è stata diffusa da media russi il 18 agosto e mette in evidenza come Mosca utilizzi la naturalizzazione accelerata come incentivo per attrarre combattenti stranieri nella sua guerra contro l'Ucraina.
La cerimonia e i dettagli del caso
Villarino Trujillo ha fatto parte di una formazione descritta dalle autorità russe come «volontaria», schierata a Lugansk tra dicembre 2024 e giugno 2025.
Il passaporto le è stato consegnato dal colonnello di Polizia Serguéi Ulánov, capo del dipartimento del Ministero degli Interni a Vyatskie Polyany, durante un evento a cui hanno partecipato anche la responsabile dell'Immigrazione, Svetlana Aleksándrova, e il commissario militare dei distretti di Vyatskie Polyany e Malmyzh, Salávat Ibragímov.
La notizia è stata diffusa per la prima volta il 6 agosto da l'ufficio di polizia locale di Vyatskie Polyany e amplificata quasi due settimane dopo dalla Direzione regionale del Ministero dell'Interno.
Le pubblicazioni russe non hanno precisato l'età, il grado, le funzioni, l'unità né le circostanze del reclutamento del cubano.
Durante l'evento, Villarino Trujillo ha promesso di rispettare le leggi russe, difendere la libertà e l'indipendenza del paese e tutelare la sua cultura, storia e tradizioni.
La Polizia ha indicato che il nuovo cittadino ha ringraziato i funzionari per le loro pratiche, anche se non sono state rese pubbliche dichiarazioni testuali da parte sua.
La via legale che apre la porta alla cittadinanza
La naturalizzazione si è basata sull'articolo 17 della Legge Federale sulla Cittadinanza della Federazione Russa, che consente agli stranieri riconosciuti come veterani di guerra di richiedere la nazionalità senza dover soddisfare i tre requisiti generali: cinque anni di residenza permanente, conoscenza della lingua russa e competenze in storia e legislazione del paese.
Questo meccanismo è stato rafforzato dal Decreto presidenziale N. 10 del 4 gennaio 2024, che ha esteso la cittadinanza semplificata agli stranieri che hanno firmato contratti per servire nelle Forze Armate russe durante la cosiddetta «operazione militare speciale», l'eufemismo con cui Mosca definisce la sua invasione dell'Ucraina.
Lugansk, dove ha servito Villarino Trujillo, fa parte del territorio ucraino riconosciuto a livello internazionale.
La Russia ha proclamato la sua annessione a settembre 2022, ma l'Assemblea Generale delle Nazioni Unite ha condannato quel tentativo come illegale con 143 voti a favore.
Un modello di reclutamento di massa di cubani
Il caso si inserisce in un fenomeno ampiamente documentato.
Nel marzo del 2026, Andriy Chernyak, rappresentante della Direzione Principale di Intelligence del Ministero della Difesa ucraino, ha dichiarato a Radio Svoboda che il suo organismo aveva confermato i nomi di oltre 1.000 cubani con contratti militari con la Russia e ha stimato che il totale potrebbe situarsi tra 10.000 e 15.000.
Il contrasto con il caso di Villarino Trujillo è rivelatore: mentre lui riceve un passaporto in una cerimonia ufficiale, altri cubani arrivano in Russia ingannati da false offerte di lavoro e poi vengono coatti a iscriversi come soldati, anche se desiderano essere deportati a Cuba.
Jannis del Toro Almenares, originario dell'est di Cuba, è detenuto da sei mesi in un centro migratorio a Volgogrado sotto una costante pressione per firmare un contratto militare.
«L'unica cosa che mi portano sono contratti per andare in guerra. Le guardie mi offrono soldi e cittadinanza, ma io non firmo nulla», ha dichiarato dalla sua cella, secondo Cubanet.
La posizione del regime cubano
Il governo cubano ha sistematicamente negato qualsiasi partecipazione statale nel reclutamento.
Nel settembre 2023, il Ministero degli Esteri ha riconosciuto l'esistenza di una rete che operava dalla Russia per reclutare cubani da inviare nelle forze che combattono in Ucraina e ha affermato che «Cuba non fa parte del conflitto bellico in Ucraina».
In ottobre 2025, il regime ha ribadito che i cittadini coinvolti non disponevano di «stimoli, impegno o consenso da parte dello Stato cubano» e ha comunicato che tra il 2023 e il 2025 i tribunali dell'isola hanno perseguito 40 accusati in nove casi di mercenarismo, condannando 26 di essi a pene comprese tra cinque e quattordici anni di reclusione.
Tuttavia, il progetto ucraino «Quiero Vivir» ha documentato almeno 93 morti di cubani al fronte fino a gennaio 2026, con un tempo medio di sopravvivenza di appena 150 giorni dopo il dispiegamento.
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